海鳥東月の『でたらめ』な事情【増量試し読み】

　◇◇◇◇

「…………………は？」

　その気の抜けた一声が、でたらめちゃんの洪水のようなスピーチを聞き終えた直後の、海（うみ）鳥（どり）の第一声だった。

「……はあ？　なんですかその生返事？　私の今までの話、ちゃんと聞いていました？」

　トイレの便座にちょこんと腰を下ろしたでたらめちゃんは、そんな海鳥の反応を受けて、不満そうに頬（ほお）を膨らませる。

「ちょっと、困りますよ、海鳥さん。人が時間を割いて説明しているんですから、ちゃんと聞いておいてもらわないと。まさかあんまり話が長いからって、奈（な）良（ら）芳（よし）乃（の）さんの裸体の妄想にでも耽（ふけ）っていたんですか？　まったく、これだから変態は始末に負えません！」

「…………いや、耽ってないけど」

　対して海鳥は、床に座り込んだまま、でたらめちゃんを見上げるようにして言葉を返す。

　先ほどまでと同じ、ここはトイレの個室内である。その窮屈極まりない空間の中で、海鳥とでたらめちゃんの二人は、向かい合うように座っている。本来なら場所を移動するべきなのだろうが、海鳥が腰を抜かしてしまっているせいで、それが叶（かな）わないのだ。

「……困るって、それはこっちの台詞（せりふ）だよ。そんな意味不明なことをいっぺんに捲（まく）し立（た）てられて、理解が追い付く筈（はず）ないでしょ？」

「ほう、意味不明ですか。具体的に、私の説明のどの部分がお分かりにならなかったと？」

「な、何もかもだよ。あなたの言っていることも、あなたの存在そのものについても、私はさっぱり訳が分からないんだから」

　吐き捨てるように海鳥は言う。分かりやすく取り乱してこそいないとはいえ、その表情には、隠し切れないほどの憔（しよう）悴（すい）の色が滲（にじ）み出（で）ていた。

「……ねえ、本当にお腹（なか）の方はなんともないの？」

　憔悴の原因は言うまでもなく、先ほどの包丁の一件である。海鳥の手には、でたらめちゃんの柔らかい腹部に包丁を突き立てる感触が、今もはっきりと残っていた。目の前に飛び散る血しぶき、強烈な血なまぐささ、なにもかも紛（まぎ）れもない現実の出来事だった筈だ……が、当のでたらめちゃんは、

「ええ、もちろん大丈夫ですよ。肉体は完全に再生させましたから、傷跡なんて一つも残っていません。この通り、元気いっぱいです」

　そう溌（はつ）剌（らつ）と言いながら、自分でシャツを捲（めく）って、その腹部を海鳥に晒（さら）してくる。そこには本人の言葉通り、包丁で刺された痕跡など欠片（かけら）も残っていなかった。まるで、さっき海鳥が目にした光景も、その手で味わった感触も、すべて嘘（うそ）だった、と言わんばかりに。

「…………っ！」そんなでたらめちゃんのすべすべのお腹（なか）を凝視しながら、海（うみ）鳥（どり）は表情を引きつらせる。どれだけ有り得ないことだと頭で思っていても、こうして目に見える証拠を突き付けられると、納得せざるを得なかった。この少女は本当に一瞬の内に、自らの身体（からだ）の傷を完璧に治癒してみせたのだ、と。

「……あんな奇跡まで見せたのに、まだ受け入れられませんか、海鳥さん？　私があなたたちと同じ人間ではなく、『不死身』の嘘（うそ）である、ということを」

「…………っ～～！　あ、当たり前でしょ！　そんな滅（め）茶（ちや）苦（く）茶（ちや）なことを言われて、すぐに『はい、そうですか』って受け入れられる方がどうかしてるよっ！」

　ぶんっ、ぶんっ、と、目の前の現実への理解を拒むかのように、自らの頭を何度も振り回す海鳥。

「だ、大体、『嘘は生き物』って、なにそれ!?　う、嘘が生き物な筈（はず）ないでしょ!?」

「そうは言っても海鳥さん。私がただの人間であるのなら、さっきみたいに傷を治すのは不可能だと思いますよ」

　そんな海鳥に対して、でたらめちゃんはあくまで冷静な声音で、諭すように言葉をかけてくる。「それだけではありません。これまでに起こった諸々の不可思議な点についても、私が普通の人間でないと仮定すれば、一応は説明がつけられます」

「……ふ、不可思議な点？」

「鉛筆泥棒の件、海鳥さんの個人情報、それから海鳥さんと奈（な）良（ら）さんが放課後の教室で交わしていた会話の中身。このような、通常の手段ではまず知ることの出来ないような情報についても──私が『人ならざる存在』であったなら、知っていても何も不思議はないでしょう。なにせ、『人ならざる手段』を用いることが出来るわけですから」

　悪戯（いたずら）っぽく言いながら、でたらめちゃんは捲（めく）っていたシャツを元に戻して、

「嘘は生き物、そして私は嘘なんですよ、海鳥さん。いい加減に受け入れてください。というか、さっき海鳥さん自身の目で『有り得ない光景』を見たばかりなんですから、信じる以外の選択肢なんて、そもそもない筈でしょう？」

「…………っ！　それは、そうかもしれないけど……っ！」

「……まあ、分かりますけどね。未（いま）だ理解が追い付かないという、海鳥さんのお気持ちは。人間が普通に生きていて、私のような存在と出会うことなんて、まずないでしょうから」

　でたらめちゃんは、ひとりでに納得したように頷（うなず）いてみせて、

「そもそも嘘の〈実現〉というのは、そう滅（めつ）多（た）に起こることではありません。当たり前です。あなたたち人間に毎日のように吐（つ）かれる嘘が、いちいちそんな風に実体化していたら、この世界はもっと滅茶苦茶になっているでしょうからね。

　ある『条件』をクリアしなければ、嘘は〈実現〉を遂げられないのです」

「……ある『条件』？」

「ええ、その『条件』とは──」でたらめちゃんは、人差し指を一本立ててみせて、「たった一つだけです。ずばりその嘘（うそ）に、『これが本当であってほしい』という、強烈な想（おも）いが込められているかどうか」

「…………『これが本当であってほしい』？」

「ええ。人間は嘘を吐（つ）くとき、必ず『この嘘が本当であってくれたら』と思っています。どんな嘘だろうと、それは不変です。

　例えば仮病少年にしても、本当に病気になれたなら嘘なんて吐かず、堂々と学校を休むことが出来るわけでしょう？　嘘とは基本的にバレるリスクを伴うもの、そしてバレてはいけないものです。誰も好き好んで、そんなものを吐きたいとは思いません。もしも真実だけを話して暮らしていけるのなら、そんなに楽なことはないと誰しも考えることでしょうね」

「……そうなの？」

　不思議そうに海（うみ）鳥（どり）は呟（つぶや）く。元々からして嘘を吐けない彼女にとって、それはいまいちイメージのしづらい感覚である。

「そして、その想いの丈こそが、どういうわけか嘘を〈実現〉させるエネルギー源になってしまうのですよ。『これが本当になってほしい』が一定値を超えた場合に、嘘は〈実現〉を遂げるのです」

　と、そこででたらめちゃんは大きく息を吸い込んで、

「──そして、いざ嘘が〈実現〉してしまえば、一体何が起こるのか？　それについても、まだ説明できていませんでしたね」

「……え？」

「勿（もつ）体（たい）ぶっていても仕方ないので、結論から述べましょう──〈実現〉した嘘は、『本当』になろうとします」

「…………？」海鳥は眉をひそめて、「『本当』になろうとする？　どういうこと？」

「要するに、その嘘を吐いた人間の願いを、現実に叶えてしまう、ということですよ。

　例えば、『自分は病気だから学校に行かなくてもいい』という嘘を吐いた子供を、嘘は本当に病気にしてしまいます。『自分は不老不死だ』と嘘を吐いた者を、本当に不老不死にしてしまいます。『世界は今日中に滅亡する』と誰かが嘘を吐いたなら、本当にその日の内に、世界を滅ぼしてしまうのです」

「………………はあ？」

　海鳥はいっそう表情を険しくさせる。『なに言っているんだこいつ？』と顔に書いてあるようだった。

「……な、なにそれ？　たかが嘘を吐いたくらいで、そんなことあるわけなくない？」

「いいえ、あるわけあるのです。それが〈実現〉した嘘の恐ろしい所なのですよ。どんな荒唐無稽に思えることでも、嘘（うそ）は例外なく本当に変えてしまいます。世界を『ねつ造』させてしまいます。たった一人の嘘吐（つ）きのせいで、本当に地球だって滅びかねません。そんな馬鹿みたいなことを本気で願える人間がいたら、の話ですけど」

「で、でも私、これでも十六年生きてきたけど、そんな天変地異みたいな出来事に出くわしたことなんて、一回もないんだけど？」

「それがそうとも言い切れないんですよ、海（うみ）鳥（どり）さん。『世界が滅ぶ』はないにしても──例えば『乗り物が空を飛ぶ』なんかは、十分に吐かれ得る嘘でしょうからね」

「……どういうこと？」

「飛行機ですよ。飛行機は、人類の努力と叡（えい）智（ち）によって発明されたものとされていますけれど、果たして本当に、飛行機を空に浮かべたのは人間だったのでしょうか？

　本来なら、鉄の塊が空を飛ぶなんて物理的に有り得ない筈（はず）だったのに……どこかの誰かが『鉄の塊は空を飛べる』という嘘を吐いて、それで物理法則そのものが丸々書き換わっただけなのだとしたら、どうします？」

「……物理法則が書き換わる？　な、なにを言ってるの？　飛行機が空を飛べるのは、確か、翼で空気の流れが下向きに曲げられて、揚力が発生するからで──」

「ですから、そのもっともらしい理屈こそ真っ赤な嘘なのかもしれない、と言っているんです。百年ほど前、初めて飛行機が空を飛んだとされている時代に、どこかの誰かによって吐かれた、ね」

「……まさか。そんな滅（め）茶（ちや）苦（く）茶（ちや）、有り得るわけ──」

「あるいはその嘘は、百年前と言わず、つい昨日吐かれたものなのかもしれません」

「……は？」

「一昨日（おととい）まで飛行機なんてものはこの世に存在しなかった、という可能性もあるのですよ」

「…………??」

「いいですか？　仮に昨日、そういう嘘が本当に吐かれたとしましょう。嘘は〈実現〉を遂げ、世界を書き換えてしまいました。けれど世界が書き換えられた事実については、誰にも知覚出来ません。飛行機はずっと昔から、空を飛んでいたことになります。それに関連する様々な事象も、まるごとすり替えられ、二度と覆りません。誰も嘘のせいで世界がねつ造されたなんて、考えもしないでしょう」

「……世界がねつ造される？　ただ嘘を吐いただけで？」

「もちろん、これはあくまでたとえ話です。飛行機が人間の手によって産み出されたまっとうな発明品なのか、それとも嘘の力によるでっちあげの代物なのかなんて、私には分かりません。ただ、嘘には『そういうこと』も出来るのだということだけ、理解しておいてください。

　海鳥さんが当たり前と思っている常識は、昨日誰かの嘘で書き換えられたものなのかもしれません。あるいは明日、また別の誰かの嘘（うそ）で書き換えられてしまうかもしれません。どうです？　そう考えたら、堪（たま）らなく恐ろしくなってくるでしょう？」

「………………」

　確かに恐ろしい、と海（うみ）鳥（どり）は思った（でたらめちゃんの言っていることが、全て真実だと仮定するなら、だが）。そんなものはもう、神の力だ。個人の都合で世界の法則まで書き換えてしまうなんて、明らかに人（じん）智（ち）を超越している。