第三章『取り返しのつかない過去』 その２
「月曜日の
玄関の戸を開くと同時の宣言にも、なかなか慣れてきていた。
「ああ、おはよう。今日は一段とかわいいな」
「はわわっ!?」
週末を
意外にたわわとした胸を張る灯火は、
「な、なっ、なんですか急にデレ期ですかギャップ
焦る灯火。要するにこいつは、アピールする割にいざ褒められると弱いわけだ。
思わず目を細めつつも、気を取り直して告げた。
「いや、別に寂しくはなかった」
「くぅんっ！」
捨てられた
「……でも、なぜでしょう？ そんな
やめろ。飼い慣らされるな。本当にちょっと
少し疑っていたのだが、実は灯火、ちょっとマゾい性癖が……いや、考えずにおこう。
「いや、その髪飾り。先週はつけてなかっただろ」
話の軌道を戻すべくして言う。今朝の灯火は前髪を飾りで
「あ、お気づきですかっ！ えっへへ、そういのはポイント高いですよー。そこまで髪は長くないので、あんまり遊べないんですけどね。たまにはこういうのもいいかなーって、お姉ちゃんの借りてきちゃいましたっ！ どうですか、似合ってますかー？ えへへ」
見せびらかすように、和風の髪飾りをアピールしてくる灯火。
そういえば、
「似合ってるとは思うぞ」
「……ふへへー。それならよかったです。せっかくのお下がりですから」
へにゃりと灯火は相好を崩した。こういう場合は、照れより嬉しさが勝るようだ。
「じゃ、行くか」
と僕は言う。灯火も
「はい！ ……でも、やっぱり初日以外、家の中までは入れてくれませんか……」
「あれは例外だ。俺が支度してる間、後輩を外で待たせとくわけにもいかなかっただろ」
「……、」
「ウチは学校から近いから、早起きする必要ないのがいいとこなんだけどな。お前が来るから、先週から早起きしなくちゃいけなくなった……ん、だが……」
……なんだろう。
ちょっと言いすぎただろうか。別に責める気はないのだが、なんか不安になってきた。
「いや。まあ別に僕がそうしてるだけだから、いいんだけど……」
思わずフォローに入る僕。そこで灯火も顔を上げて、
「あ、いえ。……やっぱりせんぱいは、せんぱいのままなんだなって思っただけです」
「なんだそれ？ 僕が灯火の後輩になったり、同級生になったりはしないだろ、そりゃあ」
「……それはわかりませんけどね。まあそういう話ではなく、ほら。なんだかんだ言ってせんぱいは、いきなり来ても家に上げてくれますし」
「上げなかったらうるさそうだからだろ……」
「それに、わたしを待たせないよう早起きしてくれてるんですよね？ ふへへ、
「…………」
「おや？ ついに伊織くんせんぱいを照れさせることに成功でしょうか？ ふっふーん、わたしだって、そうそう反撃されてばかりではないということですっ！ どやあ……」
僕はものすごく微妙な気分になった。
違うんだ。先週はともかく、今週は普通に朝食の当番なだけなんだよ、灯火……。僕の両親は共働きだから、中学の頃から朝食は当番をローテーションしているんだ。
だから灯火が来なくても、どうせ僕は早起きだったんだ……。なんか、ごめんな……？
「行こうか、灯火。あ、そうだ、たまには荷物でも持ってやろうか？」
「なんで急に優しくなったんですか!? 逆にこわっ!?」
「…………」
灯火がド失礼だったため、僕の罪悪感は消えてなくなった。こっちこそ逆にありがとな。
さっさと学校に向かうことにした。
