ぼくたちのリメイク

　　　　　◇

　朝の事件の後、僕はなんとか事情を説明することに成功した。

　この後、大学で入学ガイダンスがある。その前に親（しん）睦（ぼく）を深めておこうと、それぞれ自己紹介をすることになった。

「橋（はし）場（ば）恭（きよう）也（や）。奈（な）良（ら）県から来ました。よろしく……」

「名字がいい？　それとも名前？」

　向かいのギャル風味がフランクに聞いてきた。

「あ、えーと、じゃあ名前で」

「りょーかい。んじゃ恭也で」

　なんか、名前を呼ばれただけでもドキッとした。

　本来なら10歳も年下の、ちょっと前までＪＫだった子に呼ばれてるんだもんな……。

（そういう店のプレイなら、それなりの金を取られるよなぁ。っていうか、女子といっしょにシェアとか、マジかよ……！）

　てっきり、男４人でむさくるしい共同生活になるものだと思っていた僕にとって、予想だにしていない構成だった。しかも、男２女２とバランスも取れている。何のバランスかは置いておくとして。

「なんかリア充（じゆう）っぽいよね、こういうのって」

　つい口に出したところ、女子が２人とも一斉に首を捻（ひね）った。

「りあ……じゅう…？」

「なにそれ？」

「え……あっ」

　そこでやっと、自分がやらかしたことに気づいた。

　詳しくは覚えていないけど、リア充って言葉は、一般に広まってから確か10年も経（た）っていないはずだ。

「えっと、あの、リア充ってのは」

　慌てて説明をしようとしたところ、

「リアル、つまり現実が充実してる奴（やつ）のことだろ？」

　男の方がさっと補足してくれた。

「なにそれ、あたし知らない」

「２ｃｈとかで最近出てきた言葉だよ。リアル充実組、って言葉を略して。しかし恭（きよう）也（や）、お前結構ネットとかやるのな」

「う、うん。まあそこそこ」

　……よかった、言葉自体はギリギリ生まれたところだったんだな。

　なんとか助け船で助かったけど、これからはスラングひとつ言うのも注意した方がよさそうだ。

「あ、次俺か。えーと」

　となりの目つきの悪い奴（やつ）が、頭をかきつつしゃべり出す。

「鹿（ろく）苑（おん）寺（じ）……貫（つら）之（ゆき）。名字すげー長いから名前で呼んでくれ。以上」

　ろくおんじ、つらゆき……パワーワード感の強い名前だな、しかし。

　貫之は、長身でやせ型の、ロンＴとスリムジーンズの似合う男だった。髪は僕より少し短いぐらいで、きれいに切りそろえられている。

　イケメンと言っても差しつかえないんだけど、目つきが悪くて表情も無（ぶ）愛（あい）想（そう）なのが玉（たま）に瑕（きず）。

「わーっ、すごいね、名字も名前も教科書に出てきそう」

　右隣のちっこい女子が目を丸くすると、

「わかるー、なんか名字の最後に寺って入ってると一気にドッシリ感が増すよね」

　向かいのギャルも似たような反応をした。

「別にいいよ名字のことは。それよりほれ、次いけ次」

　特においしいと思ってもいないのか、貫之が次をせかす。

「え？　ああ、あたしか」

　ギャルは横座りをさっとただすと、

「小（こ）暮（ぐれ）奈（な）々（な）子（こ）といいます。滋（し）賀（が）県出身です。これからよろしくね」

　初見ではどうやって接したものか悩んでいたけど、案外しっかりした自己紹介だった。

　薄めの色の茶髪を後ろで束ねて、印象の強い色のシュシュでくくっている。顔立ちははっきりしていて、つり目っぽい感じの眼（め）がキツい感じを出しているものの、はっきり美人といっていい容姿だった。

「コグレってアレか？　ちょっとグレてるからコぶふぉぉっ」

　貫之のイジりが終わらないうちに、小暮の拳（こぶし）がいい角度で彼の腹に入った。

「あんた、自己紹介して数秒後に人が一番突かれたくない部分を突くとはやってくれるじゃないの!!」

　……あ、やっぱそこ気にしてたのか。

　いきなり手が出たことに僕とちっこい女子がポカンとすると、あわてて、

「う、うちは校則も緩かったし、別に髪染めても何も言われなかったし、あたしだけが特段グレてたってわけじゃないから、いやマジで！」

　あたし『だけ』が、って言ったぞ、今。

　小（こ）暮（ぐれ）を除く全員が深夜の田園風景に鳴り響くクラクションや、ラッパの爆音を思い浮かべただろうけど、特にそれには触れなかった。

「と、とりあえずよろしくコ」

「ナナコで統一して、お願いだから」

　名字で呼ぼうとしたら、すごい迫力で睨（にら）まれた。

　この瞬間、小暮という名字は僕らの中から消滅した。

「ほい、じゃあわたしの番やね」

　ちっこい女子はコホンと咳（せき）払（ばら）いをした。

　ほんの少しだけど訛（なま）っているところを見ると、遠くから来た子なのか？

「あー、名前言う前にちょっと質問なんだけど」

　貫（つら）之（ゆき）が急に言葉を挟んだ。

「なんね？」

「えーっとその、大学は飛び級？　ほんとは何歳？」

　ヘラヘラしながら言った貫之の喉（のど）元（もと）に、すかさず手刀が突き刺さった。

「ぐほっ！」

「ちゃんと高校は出とるよ！　いきなり何言いよるとね、この兄ちゃんは！」

　ぷっくーとリスのように頰（ほお）を膨らませて怒っている。

「やーい怒られた」

　ナナコがヒヒッと笑う。

「んだよ、でもこんだけちっこいと、ちょっとは思うじゃねーかよ」

　正直、僕も一瞬そう思ったことは否定できなかった。

「んじゃ気を取り直して……」

　ちゃんとこないだまでＪＫだったらしい女子は、シャキッと胸を張って、

「わたしの名前はシノアキ。福（ふく）岡（おか）の糸（いと）島（しま）ってとこから来ました」

「シノアキ……？　変わった名前だね」

「そう？　変わったって言われたのは初めてかなー」

　さも意外だという顔をされる。

「え、だってシノアキってちょっと男の名前っぽくないかな？　それに……」

　違和感を口にしかけたところで、当のシノアキが、

「あ─────、そういうことか、うん」

　先回りして微笑（ほほえ）んだ。

「それ、あれやね、混ざっとるよ」

「混ざってる？」

「わたし、シノが名字でアキが名前。それで志（し）野（の）亜（あ）貴（き）」

「あー……」

　全員が納得の表情で頷（うなず）いた。

「やっぱ間違えられるんやね、短いもんねわたしの名前」

　すぐに思い当たったということは、これまでにも似たことがあったのだろう。

「で、志野はこれまでなんて呼ばれてたの？」

　ナナコが質問した。

「そうやね、名前呼びもあったけど、一番多かったのはフルネームそのままかなあ。まあせっかくやし、みんなも名前で呼ばれるみたいだからわたしもアキで」

「…………」

　彼女を除く３人は申し合わせたかのように頷くと、

「シノアキでいいか」

「シノアキだね」

「シノアキで全然いいよね」

「ちょ、人の話ばちゃんと聞かんね!?」

　本人の意志もむなしく、フルネームガン読みとなったのだった。