チヨダク王国ジャッジメント姉と俺とで異世界最高裁判所【先行試し読み】

◆第四条　リトルギンザでのペットショップ開業は登録を要するその１

「あっくん。【裁きの欠片】って言うけど、どう見てもこれ、裁判所バッジの欠片よ」

　元の世界の私服に着替えた俺と姉に、メイドの加藤シロを加えた三人。チヨダクの通りを歩きつつ、王女から譲り受けた小さな欠片をいじっている。

　裁判所バッジとは、裁判官、裁判所書記官、裁判所事務官等がつけるバッジのことだ。

　何年か前、裁判官に任官した姉から自慢げに見せてもらったことがある。デザインは、日本国三種の神器の一つである八（や）咫（た）の鏡を象っていて、中心には『裁』という文字が描かれている。弁護士バッジ、検察官バッジには文字がないので、けっこう異色だ。

（八咫の鏡って、日本神話で登場する、真実を正しく映す鏡……だったはずだ）

　なぜそんなものがあり、それもその欠片で、裁きの魔法が使えるのだろう。

「メイド長さん。【神器】って言ってたけどさ、もうちょっと教えてもらえる？」

「はい。【神器】は、はるか昔から時折出現する神通力を持った道具のことで、神様が主に既存の物体を用いて錬成し、この世界を良くする存在だと伝え聞いています」

「なるほど……道具を授ける系の神かぁ」

　なんとなく、地上に力を授ける系の神を想像する。聖剣とか……。

「どんな神様なの？」と、姉。

「古代。出現する魔王を幾度となくご討伐され、この世界を豊かにされた──らしいのですが、もう数百年もお姿を消しています。神器はそれ自体が自律して力を発揮するため、神器の設計の中にその意思を宿しているとも考えられています。裁きの欠片は半世紀以上を経て現れた最新の神器で、なぜか裁判所バッジ、それも最初から欠片の状態でした。そのわけは、残念ながらわかりません。ただ、欠片は他の地にもあると聞いています」

「神の意思が、『裁き』って、かなり変わってるね。普通は剣とかじゃない？」

「今までに出現した神器は、基本的に魔獣を、そして魔王を倒す力を授けるものでした。裁きの欠片の力は従来と異なり、その地において信頼される者に、リスクと力を与え、終審として正しい裁きを実現させる、というものです。これを持つ者が、その地の最高裁判所、とイメージしていただければよろしいかと。いまだ研究途中ですが、多機能なウィンドウに、高度な測定能力、そしてすべての魔法に優越する力……異例の神器ながら、魔王が失せ、凶暴な魔獣が減り、比較的平和な世にあっては、極めて重要な役割を持ちます」

「ふぅん……ま、この扱いはあっくんに任せるわ。お姉ちゃんは裁判に集中したいから。魔法とか、多機能ウィンドウとか、あっくんならどうにかできるでしょ」

　姉から手渡され、小さな【裁きの欠片】は俺の所持品となった。

「謎が多いな」気になるところは多いけれど、歩きながらだし、「じゃあ、その時になったらメイド長さんに教えてもらえるかな」と、訊く。

「当然です。シロは、エクスタシア様から拝命しましたとおり、お二方の護衛、情報提供、そしてメイドとしての雑務一般を担当させていただきます。あと──」

　加藤シロは、無表情に俺を見据え、言った。

「今後、シロのことは、シロと呼び捨てにしてください。シロからは、ツカサ様を、おジャッジ様。アクト様を、ご主人様と、呼ばせていただければと思います」

　──ご主人様。

　可憐な唇が、その言葉をこちらに向けて紡いだ瞬間、脳髄に甘い痺れが走ったのを感じた。白銀髪犬耳美少女の、専属メイド。男の夢がそこにはあった。が、

「うん、わかった。よろしく──」自分の良心が、単純には喜べず、「急な話で悪いね」

　と、申し訳なさを付け加えた。

「……？　わかりません。悪いとは、なんでしょうか、ご主人様」

「えっと。昨日この世界にやってきた、普通の男子高校生をいきなり『ご主人様』なんてさ。王女と離れさせちゃったし、無表情だし、シロの気持ちに、悪いかなって、」

「ご主人様は、お優しいのですね。お心遣い、たいへん恐縮です」

　乏しい表情のまま、シロはペコリ、と頭を下げ、

「今後、そのようなお心遣いはご無用です。この無表情は、シロには表情が必要ないだけです。そもそも従者に自分の気持ちなどいりません。構わずお使いください」

　キッパリ、言われてしまう。

「……それ、誰かに教わったの？」たじろぎつつも、問う。

「シロが受けた、一族の従者の教え。『感情があるほど、弱いメイド』──ですから」

「そっか。異世界の人たちにも、いろいろあるよね──」

　俺は出会ったばかりの、この子のことをなにも知らない。それでも、

「でも、自分の気持ちがいらないなんて、ヘンだと思うよ」

　と、伝えておきたいと思った。

「……ご主人様のお考えは、拝聴いたしました」ジト眼。

　どうも、調子が狂う。かといって、これ以上、自分の価値観を言ってもしょうがない。

「ねえねえ、あっくん、シロちゃん、もっと人が多い方に行ってみない？」

　街行く人を観察していた姉が、東の方を指さして言う。

「賑やかな方が法的紛争がありそう。『速やかに』『裁』かないといけないんでしょ」

「ツカ姉、その『速やかに』ってなに？　焦ることなの？」

「法律用語的に、『速やかに』が要求する時間的切迫性は、訓示的で、中ぐらい。『直ちに』よりも弱いから、なにがなんでも今すぐ裁かなければならないわけではないと思う。でも、現状、遅滞を正当化する理由なんてないから、今日にでも裁かないと……所持者の資格っていうのを、逃すかもしれないわ」

　なるほど……あの少ない文言から、そこまで読み取るのか。さすが、『本職』だ。

「さすが、おジャッジ様……急ぎ、シロがご案内いたします」

　シロを前に、俺と姉がついていくように歩き始める。

　千代田区的に言えば、今、歩いている場所は、南東のあたり、東京駅の南側だ。

「このあたりは、チヨダク内でも最もおハイソなエリア、マルノウチです」

　整然としたビルが建ち並び、小綺麗な国民たちが買い物をしている。

「異種族の種類、多いね」

　人外の耳、尻尾……だけにとどまらない。下半身が蛇、一つ目、小人、脚が八本……。

「ここチヨダクは、混じりの方が何万人もいるので、世界異種族のサラダボウルと言われています。人口比はハーフと混じりを合わせて過半数、純血の人間が半分未満」

「混じりっていうのは？」

「混血が進んだ結果、なにがどれだけ遺伝しているのかのカテゴライズを諦めまして、ちょっとでも遺伝していれば、それ系の混じりと呼称しています。といっても、人間的な都市生活の適応上、人間の血が半分以上入っている方がほとんどです。そのため、チヨダク内では、ハーフ……イレアナさんのような方は、もはやエルフとお呼びしています」

「なるほど……」複雑すぎて、単純化したのか。「シロは犬系の混じりとか？」

「……似たようなところです」

「ふぅん。だからアパレルショップに、あんなに服の種類が多いのね。たいへんね、異世界って。……ところで、あのプヨプヨしたのも、異種族なの？」

　姉が指さす方向、路上には、確かにプヨプヨしたものがある。

　青いゼリーみたいな固まりに、眼のようなくぼみがついて、中型犬くらいの大きさだ。

「あれは……もしかして、スライム？」

　ゲームでも有名なモンスターらしき生命体が、人に寄り添いゆっくり跳ねている。

「さすが、ホンモノの千代田区民のご主人様……一目でスライムとおわかりとは」

「千代田区民関係なしに、定番のゲームモンスターだよ。街中にいていいのか……」

「この世界には、様々な魔獣がおります。昔は、魔王の力により多くの魔獣が凶暴化させられていましたが、魔王が失せた今、その力から解き放たれた魔獣の中には、友好的なものもおります。青スライムは、その代表格です。世界の大気中に満ちた魔素から、草原地帯に朝露のように生まれ、人に懐きやすく、賢く成長します。国民からも、ペットとして愛されています。あのスライムは、動きから見るに盲導スライムかもしれません」

「魔獣（スライム）と一緒に暮らしている人たち、か」

　平和な感じが、イィ。

「スライムって、洗濯のりとホウ砂を混ぜるとできるおもちゃでしょ？」

「ツカ姉、今のシロの話聴いてた？」

「でも、透明なゲルよ？　冷え●タみたいな。脳みそ入ってないのに、知性なんてあるわけないじゃない──」

　姉がせせら笑っていると、後ろからボヨンボヨンと音がして、でっかい青スライムが、

「スラァーッ！」

　のしかかった。

「──んぐぐブクブクブクブク！」

　青いゲル状のボディの中に、すっぽりと入り、苦しそうな姉。

「まさか、ツカ姉が、攻撃されたっ！？」

「いえ、ここはお任せください！」