殺したガールと他殺志願者

「デートをします」

「でーと？」

　おうむ返しすると、対面に座る浦見は深いため息を吐いた。

　一瞬、本気で何語か分からなかった。それくらい馴染みのない単語。デート。

　男女が日付と時間を決めた上で会うこと。また、その約束。

　定義上は、今この瞬間もデートの最中だ。

　あれから、俺たちは数回の逢瀬を重ねた。浦見が通う高校の放課後や休日に、今日みたいに初めて会った喫茶店（同じ席。満席になることは永遠に無いと思われる）へ足を運び、しばらく話す。日によっては店を変えたり、服屋や雑貨屋、書店をぶらついたりする。

　最後は、浦見の自宅前で総括。という名のダメ出しパラダイス。

　ただ、改めて宣言したということは『いつも通りでは駄目』ということだろう。

「初めから終わりまでのデートプランを練り、私をエスコートしてください」

「そんなこと言われても、俺デートなんかしたことないぞ」

「言い訳は聞きません。最高のデートを用意する。私の要求はそれだけです」

「……りょ、了解」

　拒否権はない模様。浦見が高飛車に続ける。

「厳しく採点しますから、死力を尽くしてくださいね。赤点を取ったら、殺してあげませんよ」

「採点基準は？」

「私の主観です」

　打つ手なしじゃねぇか……。

◇

　翌日。最高のデートを用意するため、俺はある人物を頼ることにした。

　電話で聞かなかったのは、件の人物が男からの着信を基本的に無視するから。

　久々に高校へ行き、久々に授業を受けた後。

　向かっているのは、美術準備室だ。

　同級生や教員から、卒業の可否や成績について聞かれた際、俺は『大丈夫』と答えるようにしている。嘘ではない。大丈夫か大丈夫でないかで言えば、絶対に大丈夫だ。問題なし。ノープロブレム。

　問題を問題と認識できないことは幸せだ。と考えている時点で本当は問題だと認識しているのか。つまり足りないのは認識ではなく危機感。あと興味関心意欲態度勉強根性友情愛情。

　自己分析の結果、絶望。同時に準備室へ到着。あの人いるかな。中を覗き込む。

　いた。

　壁に背を預けた女と、その女に右手で壁ドンをかましている女がいた。

　それだけでは飽き足らず、壁ドン女は壁女の顎に左手を添えて、自分の方へ向けた。俗に『顎クイ』と呼ばれる動作だ。

　薄い扉越しに声が聞こえてくる。

「駄目です。こんな所で……」

「大丈夫だよ。……だから、ね？　いいでしょ？」

「……ちょっとだけですよ」

　了承を得た瞬間、二人の唇が重なった。

　優しいフレンチ・キスを何度も繰り返す。どことなく幻想めいた光景。

　躊躇なく扉を開け放つ。

「っ！」

　音に反応して、壁女の肩がびくりと跳ねた。一方、壁ドン女は落ち着き払った態度。

　顔を真っ赤にした壁女が、全力疾走で俺の横を駆け抜けていった。

「……うす」

「いいところだったのにー……」

　恨めしそうに俺を睨む壁ドン女。本名は女（おな）川（がわ）好（このみ）。

　俺を美術部に引き込んだ張本人であり、高校で唯一、まともな交流がある生徒だ。

　青みがかった黒髪を、ポニーテールにしている。翡翠色の瞳は宝石のように美しい。

　蜂蜜色の肌。彫りの深い目鼻立ち。しなやかな肢体。

　黒のワイドパンツとカーキ色のシャツを合わせており、垢抜けた雰囲気。私服校だから許される服装だ。

　身長はかなり高い。浦見姉ほどではないが、十分すぎるくらい魅力的な容姿。ちなみに、推定Ｆカップ。ちなみにちなみに、浦見は確定Ａカップ。

　俺はＦカップをたしなめる。

「学校でいかがわしいことするのは止めろ」

「してないよ。平日は」

　嫌な倒置法だった。土曜日ならしてもいいのかよ。

　彼女は破顔して言う。

「初めて会った時も、こんな感じだったよね」

「成長してないな」

「全くだよ。しっかりして」

　こっちの台詞だ。

「そういえば、燕（つばめ）ちゃんと連絡が取れないんだけど」

　また着信拒否されたのか……。

「……あの人に変なことするな。紹介した俺が怒られるんだぞ？」

「何もしてないって！　ほんとほんと！　キスする前に殴られたから！」

「してるじゃねぇか……」

　ため息を吐いて室内を見回す。

　八つの長机を二つずつ使って、四つの島が作られている。どの机にもデッサン用のモチーフやハードカバーの書籍、各種資料が山と積まれており、今にも崩れそうだ。

　壁際には個人用ロッカーと本棚。反対側の壁際には、電子レンジや冷蔵庫などの家電が並べられている。雑然とした空間とは、こういう場所を指すのだろう。

　家電が置かれた机の下。段ボールの中から紙コップを取り出し、インスタントコーヒーの粉末を投入。電気ポットで湯を注ぐ。

「で、誰に用があって来たの？　人に聞かれても問題ない内容なら、伝えておくけど」

「……お前に、聞きたいことがあるんだ」

「好（このみ）に？」

　首を傾ける女川。一人称に自分の名前を用いる人間は、俺の知り合いには彼女しかいない。

「……デートプラン作るの、手伝ってほしい」

　一瞬で距離を詰めた女川に、両肩を強く掴まれる。ついさっきまで沸騰していたコーヒーがこぼれそうになった。

「相手はどんな子!?　エロい!?　卑猥!?　いやらしい!?」

「お、落ち着け」

　実質一択じゃねぇか。

　火傷を防ぐため、机上の僅かなスペースにコップを置く。

「エロくはない。けど、容姿は整ってる。……どっちかと言えば、可愛い部類だと思う」

「ならば死ね」

「お前が死ね」

「殺されろ」

　殺されるよ。言われなくても。

　正気を取り戻した女川が確認してくる。

「要するに、聞きたいことってデートプランの組み立て方？」

「そんな感じだ」

「何で好に聞くの？」

「他にあてがないから」

「男友達いないの？」

　うん。いないの。女友達もいないの。頷くと、女川は小さく嘆息した。

「……とりあえず、好にもコーヒー淹れて。というか、自分がコーヒー淹れる時は女の子にも飲むかどうか確認しなさい。これ鉄則」

「わ、分かった」

　慌ててコーヒーを用意。紙コップを女川に手渡す。

「まず、その子は何が好きなの？」

「分からん」

　即答。女川が薄目を向けてきた。

「……ヤる気ないなら代わってよー」

　ヤる気は無い。殺られる気はあるけど。

「次。運動は好き？　ずーっと外にいても平気なタイプ？」

「それは無理だな」

「だったら、屋外は避けるのが無難じゃない？　行くなら映画館とかー、ゲーセンとかー、水族館とかー、プラネタリウムとかー」

　ふむふむ。提案を脳にメモした。

「あと、何をするにしても、基本的には二〜三の選択肢を提示して選ばせてあげなさい」

「何で？」

「理由なんか知らなくていいの。こーすれば女の子が喜んでくれるってことだけ覚えとけば、オールオッケー」

「『どっちでもいい』って言われたら？」

「相手の趣味嗜好を考慮して決める」

　趣味嗜好なんざ分かんねぇよ。

　表情で心の声が伝わったらしく、女川は眉根を寄せた。

「相手のこと、知りたいと思わないの？　デートに行くってことは、脈ありなんでしょ？」

　脈ありどころではない。俺の人生が懸かっているのだから。

　しかし。それでも。知りたいとは思わない。

「……俺、自分にとって都合のいい部分だけ見ていたいんだよ」

「……好きな人のことであっても、自分に不都合な部分は知りたくない？」

「好きな人に限った話じゃねぇけど」

　浦見が好きか否かという部分はスルー。

「……そっかー」

　嘆息した女川は、紙コップ片手に扉の方へ。

「寂しーね」

　廊下へ出て行く直前の一言が、耳にべたりとこびりついた。

「……うるせぇ」

◇

　デート当日。集合時刻三〇分前。俺は待ち合わせ場所の駅前へやって来た。

　服装は全て浦見セレクト。黒のライダースジャケットをメインに据えたコーディネートだ。

　髪もオールバック。ジェルマシマシのバリカタである。

　無論、外見だけ整えた訳ではない。

　あれから、俺と女川は議論に議論を重ね、一つ一つの案を慎重に検討し、綿密な計画を立てた。具体的には、女川の案（身体をまさぐる、耳を舐める等）を徹底的に潰した。

　その結果『二秒で抱ける！　最強デートプラン！』という最低な名前のプランが完成。

　二秒で抱けるかどうかはさておき、プラン自体の完成度には自信がある。

　あとは、俺が忠実に遂行するだけ。余裕だ。

　………………多分。

　二〇分後。浦見が小走りで現れた。

　動きに合わせて、水色のフレアスカートが揺れる。やや大きいベージュのカーディガンを羽織っており、肩には普段使いのレザーバッグ。可憐な雰囲気に胸が高鳴る。

「待ちましたか？」

「いや、今来たところだ」

「良かったです」

　安堵の息を吐く浦見。

　女川いわく、これが正しい対応らしい。『三〇分前には待ち合わせ場所へ行きなさい。その上で、相手には待っていないと笑顔で答えるのよ』と、何度も口酸っぱく言われた。

　正直、意味不明だ。どうして三〇分前に来なければいけないのか。どうして待っていないと言わなければいけないのか。さっぱり分からない。

　分かるのは、女川が俺より遥かに女性のエスコートを心得ているということだ。また、貴重な女性目線の意見でもある。従わない理由はない。

　呼吸を整えてから、偉そうに腕組みする浦見。

「さて。約束のデートプランは練ってきましたか？」

「いくつか考えてきた」

　自分で命令したクセに、浦見は驚いた様子。

「……期待はしていませんが、聞いてあげましょう」

「映画館か、水ぞ」

「水族館がいいです」

　食い気味に言われて戸惑う。

「……他にも候補あるけど」

「水族館がいいです」

「……」

「水族館」

　頑として譲らない浦見。

　やはり、俺に拒否権は無いようだ。