転生した社畜は異世界でも無休で最強へ至る【２巻先行公開】

第二章◆戦闘２

「はい、今日はここまでです。皆（みな）さん気をつけて帰ってくださいね」

　最近、教会の終わる時間が少しだけ早くなっている。

　というのも、裏山のゴブリンが未（いま）だに増え続けているからだ。

　母さんをはじめ狩人衆が捜（そう）索（さく）を進めてはいるものの、中々巣が見つからないのだ。

　ある程度巣が大きくなってくるとゴブリンマジシャンという魔術を行使できる種が生まれて結界で巣を隠（いん）蔽（ぺい）するらしいのだが……想定される巣の発生時期から一年も経（た）っていないのにも拘（かか）わらずゴブリンマジシャンが生まれているということは、通常ではありえない。

　一方、この村の狩人衆は優（ゆう）秀（しゆう）な者が多く、普通のゴブリンの巣であれば一ヶ月もあれば必ず発見されてきている。それを三ヶ月も魔術抜（ぬ）きで隠（かく）れ続けていることもまた、ありえないことなのである。

　つまり急激に巣が成長していたとしても、魔術抜きでこの村の狩人衆から見つからない巣であったとしても、異常事態であることに変わりはないのだ。

　村長と狩人衆の長（おさ）である母さんとの間では、そろそろ村の戦える人員を全員狩り出してでも山狩りをすべきだという話も出てきているらしい。

　ゴブリンが人里に降りてくることは滅（めつ）多（た）になく、また活発に活動するのが夜であることからそこまで危険はないのだが、万一のために僕らは先（せん）輩（ぱい）と一緒に集団下校をしていた。

　先輩は感知系のマジックアイテムを教会から貸（たい）与（よ）されており、何かあった時に下級生を誘（ゆう）導（どう）して逃げることになっている。

「最近、教会の時間が短くてつまんないなー。外で遊ぶのもダメって言われるし、退（たい）屈（くつ）でしかたないぜ」

　ルークが木の棒をブンブン振り回しながら、そんな愚（ぐ）痴（ち）を零（こぼ）す。

「最近、牧場のモココやミルルが怯（おび）えている。危険察知能力が高い魔物が怯えているんだ、暫くはおとなしくしていた方がいい」

「ローガン君の言う通りよ。今は何が起こってもおかしくないのよ？　ゴブリンに襲われたら、すぐ食べられちゃうわよ」

「そうだぜ、あいつら本当に貪（どん）欲（よく）だからな。物語ではよく雑魚（ざこ）扱（あつか）いされてるが、実際はやっかいなんだぜ」

　ローガンと先輩の男の子と女の子がルークを窘（たしな）めると、ルークはつまんねぇと呟（つぶや）きつつ不満そうに石を蹴（け）り飛ばした。

「シリウスくん、怖（こわ）いね……」

「あぁ、本当に危ないからララちゃんも気をつけないとね」

「……シリウスなら余（よ）裕（ゆう）で逃（に）げ切れそうな気もするけど」

　ララちゃんと話していると、なぜかグレースさんがジト目でこちらを見てきた。

　学校の鬼（おに）ごっこで尽（ことごと）く逃げ切っているからだろうか。モンスターと鬼ごっこを一緒にしないでほしい。

　……逃げ切れるどころか、毎週倒していたけどさ。

　そんな話をしながら林の横道を歩いていると、急に『魔（ま）力（りよく）感知』に大量の魔力が引っかかった。皆に注意を促（うなが）そうと振り返ると、先輩の手にあるマジックアイテムも急激に強い光を放っていた。

　なぜこんなに近づくまで感知できなかったんだ!?

「きゃぁっ!?」

　ララちゃんの悲鳴が聞こえそちらを見ると、飛来する矢と恐（きよう）怖（ふ）で目を瞑（つぶ）ったララちゃんが視界に入った。

　瞬時に手に持っていた黒板に気を纏（まと）わせて、ララちゃんに飛来する矢を叩（たた）き落とす。

「ララちゃん、大丈夫だよ」

「シリウスくん……？　ありがとう……」

　安心させるように、涙（なみだ）目（め）のララちゃんに笑（え）顔（がお）を向ける。ララちゃんはギュッと僕の服を掴（つか）んで、小さく微笑（ほほえ）んだ。

　そんなララちゃんの頭を軽く撫（な）で、周囲の状（じよう）況（きよう）を探（さぐ）る。

「ひゃうっ」

　くすぐったそうに目を細めるララちゃんから視線を外して周囲をザッと眺（なが）めると、普通のゴブリンが十五匹（ひき）、弓を持ったゴブリンが四匹、鎧（よろい）を纏ったゴブリンが一匹の計二十匹に囲まれていた。

　いきなりこれだけの数が湧（わ）いたのか？　しかも弓兵もいるとは……。皆を守りながら逃げることは無理そうだ。

「ラァァッ!!」

　周囲を観察していると、不意にルークが手に持った木の棒で果（か）敢（かん）にも近くにいたゴブリンに殴（なぐ）りかかった。

　ゴブリンの頭部に直（ちよく）撃（げき）した木の棒はルークの手を離（はな）れ宙を舞（ま）い、ルークは手を押さえてその場に蹲（うずくま）っていた。

「痛ッ……硬（か）ってぇ……」

　ゴブリンの防（ぼう）御（ぎよ）力が高すぎて、攻（こう）撃（げき）をしたルークの腕（うで）が痺（しび）れてしまっているようだ。

　ゴブリンは何の痛（つう）痒（よう）も感じていないようで、手近で動きを止めたルークに狙（ねら）いを定めてしまった。そしてその光景を眺めている皆は、恐怖で一様に動けずにいた。

　……仕方ないな。

　二の矢を番（つが）えるゴブリンたちに『詠（えい）唱（しよう）破（は）棄（き）』で鋭（するど）い雷（かみなり）の槍（やり）『雷槍（ライトニングスピア）』を放つ。

　四筋の閃（せん）光（こう）がゴブリンたちを貫（つらぬ）き、焼き焦（こ）がす。

「「「えっ!?」」」

　周囲から驚（きよう）愕（がく）の声が聞こえるが、とりあえず気にせず素（す）早（ばや）く敵戦力を分（ぶん）析（せき）する。

　あの鎧を着たゴブリンはゴブリンリーダーだろう。身体能力はゴブリンより圧（あつ）倒（とう）的に高い魔物で、群れの統（とう）率（そつ）者のはずだ。

　僕の魔術を見てから範（はん）囲（い）魔術で一（いち）網（もう）打（だ）尽（じん）にされないようにゴブリンたちが組織的に散開しているのも、遠目で全体を見ているゴブリンリーダーの指揮によるものと思われる。

　可能ならばゴブリンリーダーから倒（たお）したいが、盾（たて）になるようにゴブリンたちが周囲を守っている上に距（きよ）離（り）もあるので厳しそうだ。

「皆（みんな）、集まってください！　散らばっていると守りにくいです！」

　ルークに手を貸し後方へ下がろうとしていたローガンに接近するゴブリンの身体に『氷矢（アイスアロー）』を撃ち込みながら皆に号令をかける。

「シリウスお前……。すまねぇ、助かった」

　ルークは情けなさと悔（くや）しさとが入り混じった表情で僕と目を合わすと、一言感謝の言葉を述べて後ろに下がった。

「氷雪よ、我が手に集（つど）いて其（そ）を射（い）貫（ぬ）け『氷矢（アイスアロー）』」

　後ろにゴブリンが来るなと気配を感知し振り向こうとした瞬（しゆん）間（かん）、隣に居たクロエさんが僕の背面側へ目（め）掛（が）けて『氷矢（アイスアロー）』を放った。『氷矢（アイスアロー）』は少し小さかったが、狙い過（あやま）たずゴブリンに命中し僅（わず）かに動きを止めた。

　僕らの年（ねん）齢（れい）でここまで正確に魔術が放てる子がいたのかと驚（おどろ）きクロエさんを見ると、クロエさんは悔しそうに顔を歪（ゆが）めていた。

「くっ、私ではまだ一発では倒せない……」

「私（わたくし）にお任せなさい！　焔（ほのお）よ、我が手に集いて力を象（かたど）りなさい！　『炎球（フアイアボール）』ですわ！」

　村長の娘（むすめ）である先輩のジャンヌさんは燃え盛（さか）る炎（ほのお）によってゴブリンにとどめを刺（さ）し、得意げな顔で金色に輝（かがや）く長（ちよう）髪（はつ）を靡（なび）かせた。

「ふっ！　この程度、造作もないことですわ！」

　ドヤ顔のジャンヌさんをよそに、ゴブリンたちは仲間たちがやられようと怯（ひる）むことなく多方向から襲（おそ）いかかってくる。

　僕はすぐさま射線上にいるゴブリンに『雷槍（ライトニングスピア）』を放つ。

『雷槍（ライトニングスピア）』は一瞬でゴブリンを五匹同時に貫き、絶命させた。

　僕の背後にはララちゃん、クロエさん、ジャンヌさんが、そして二人を守るようにグレースさんとローガンとルーク、そして先輩たちが前に出て構えている。

　まずは『魔力感知』でゴブリンの数が一番多く危険な状態である同学年組の方へ回り込み、ゴブリンの横腹を思いっきり蹴り抜（ぬ）き群れの方へ吹（ふ）っ飛ばした。

　渾（こん）身（しん）の気力を込（こ）めた蹴りは派手な破（は）砕（さい）音を響（ひび）かせ、後ろのゴブリンも巻き込んで三十メートルほど吹っ飛ばした。

　そして間（かん）髪（はつ）入れずに、先輩たちの方に近づいているゴブリンたちを『風球（ウインドボール）』で弾（はじ）き飛ばし、並列展開させた『氷矢（アイスアロー）』で胸を撃（う）ち抜いた。

　付近のゴブリンを一（いつ）掃（そう）したところでゴブリンリーダーを一（いち）瞥（べつ）すると、怒（ど）号（ごう）を放ち残った取り巻き三匹を自らのもとへ呼び寄せているところであった。

　敵との間合いが開いたところで息を吐（は）き皆（みな）の安全を確（かく）認（にん）しようと後ろをチラッと振（ふ）り返ると、口をあんぐりと開けた皆の視線を一（いつ）斉（せい）に浴びていることに気づいた。

「シリウスあんた、やっぱりとんでもなかったわね……」

「シリウスくん、かっこいい……」

「中級魔術を詠唱破棄で並列展開……？　ありえない……」

「もしかして俺より筋肉が……？」

　興奮したように一斉に口を開く同級生たち。そしてその横でコソコソと話している先輩たちも、聞こえてますよ。

「あんな子どもがあの魔術の腕って……ありえなくないか？」

「ありえないわよ!!」

「まるで騎（き）士（し）様ですわ……!!」

　囲い込んでいたゴブリンたちを殲（せん）滅（めつ）し逃げ道が確保でき皆は余裕が生まれてきたようで、好き放題言っていた。こういうのが苦手だから、隠していたかったんだけどな……。

　皆の話に苦（く）笑（しよう）しつつ、ゴブリンリーダーをどうすべきか逡（しゆん）巡（じゆん）する。

　試（ため）しに一発ゴブリンリーダーに、小さな雷の矢を生成する初級魔術『雷矢（サンダーアロー）』を撃ち込んでみると、取り巻きの一匹が自ら魔術へ飛び込み感電死した。

　こいつら……死を恐（おそ）れていないのか？

　自らを守り息絶えたゴブリンを見て、ゴブリンリーダーは満足そうにグギャギャと笑っていた。

　おまけに自らの身体（からだ）にのしかかる倦（けん）怠（たい）感から魔（ま）力（りよく）枯（こ）渇（かつ）が近いことが感じられ、背中に嫌（いや）な汗（あせ）が流れる。

　相手がただのゴブリンであれば魔力を節約して近接戦（せん）闘（とう）をするところなのだが、ゴブリンリーダーは体力が高く武器も所有しているため遠距離魔術でケリをつけたいところだが……僕の遠距離魔術の中では中級魔術『雷槍（ライトニングスピア）』が威（い）力（りよく）、貫（かん）通（つう）力共に最も優（すぐ）れているが、撃ててもあと二発だ。

　それもゴブリンを盾にされてしまうと威力が減（げん）衰（すい）してしまい、ゴブリンリーダーを倒しきれないだろう。となると、残り少ない魔力で確実に倒すためには、やはり接近して隙（すき）を作るしかない。

　逃げ道は確保できているので逃げるというのも一つの手なのだが、僕ら子どもの脚（きやく）力（りよく）では全員が無事に逃げ切ることは不可能だ。

　皆を先に逃（のが）して助けを呼んでもらい、僕だけ戦うという手もあるが……村の中にどれだけゴブリンが侵（しん）入（にゆう）してきているか分からない状況で皆から目を離したくない。

　……腹をくくるしかないな。

　倒したゴブリンからショートソードを拾い、強く握（にぎ）りしめる。毎日の薪（まき）割（わ）りの要領で剣（けん）先（さき）まで気力を纏わせ、一振りする。よし、行ける。

「僕の魔力も残り少ないので、前へ出ます。クロエさん、ジャンヌさん、まだ魔力が残っていたらサポートをお願いします」

「まだ行ける。任せて」

「分かりましたわ！」

　二人は恐怖で小さく震（ふる）えているのにも拘（かか）わらず、力強く頷（うなず）いてくれた。

「前へ出るなら、俺にも手伝わせてくれ！」

　それを見ていた先（せん）輩（ぱい）の一人が、落ちたショートソードを拾いながら前に出てきた。

「……それなら皆の護衛をお任せしてもいいですか？　またどこからか奇（き）襲（しゆう）がある可能性もあると思うんです」

「……分かった。すまん、奴（やつ）らは頼（たの）む」

　先輩の戦闘力ではゴブリンとの近接戦はあまりに危険だ。一（いち）撃（げき）でも食（く）らったら命の危険がある。先輩は年下の僕を危険な目に遭（あ）わせる悔しさに奥歯を噛（か）みながら、僕の気持ちを汲（く）んで後ろで警（けい）戒（かい）をはじめてくれた。

　僕は先輩の視線を受けて頷き、一歩前に踏（ふ）み出した。

「ハァッ!!」

　身体に気力を漲（みなぎ）らせ、一足飛びにゴブリンに肉（にく）薄（はく）する。僕の全速力に虚（きよ）を突（つ）かれたゴブリンを一匹、一（ひと）太（た）刀（ち）で斬（き）り伏（ふ）せる。

　ゴブリンの持つショートソードは刃（は）が潰（つぶ）れていて切れ味はほとんどないに等しいような代（しろ）物（もの）であったが、気力を纏わせることでゴブリン程度ならなんとか倒せるようだ。

　その流れで横から突っ込んできたリーダーと斬り結ぶが、その矮（わい）躯（く）に似合わぬ膂（りよ）力（りよく）を受けきれずに弾き飛ばされた。受け身を取りすぐさま体勢を整えつつ、両手の痺れから身体能力では完全に敵（かな）わぬことを改めて悟（さと）る。

　ゴブリンリーダーは苦々しい表情をしている僕を見下し、余（よ）裕（ゆう）綽（しやく）々（しやく）に嫌らしい笑みを浮（う）かべていた。

　なんだあの笑みは……ッ!?

　ゴブリンリーダーに意識を集中していたせいで、他のゴブリンが僕の視界から消えていることに気づいていなかった。

　直（す）ぐ様（さま）ゴブリンリーダーからは視線を離さずに『魔（ま）力（りよく）感知』で状（じよう）況（きよう）を探（さぐ）ると、詠（えい）唱（しよう）をするクロエさんとジャンヌさんに二匹のゴブリンが突（とつ）進（しん）をしているところであった。

　僕が知ったことに気づいたのか、ゴブリンリーダーは楽しそうに叫（さけ）びながら斬り掛かってきた。冷静にゴブリンリーダーの動きを見切り後方へ大きくバク宙し、上下が逆転した視界の中『雷矢（サンダーアロー）』を二発ゴブリンに放った。

「きゃっ!?」

「シリウス……!?　ありがとう……！」

　後ろから聞こえてくるジャンヌさんとクロエさんの声と共に、ゴブリンの魔力が消失。

　魔力が失われ身体を襲う倦怠感を抑え込みつつ着地すると、そこへゴブリンリーダーの剣撃が容（よう）赦（しや）なく放たれた。

「ウオォォッ!!」

　気力を漲らせ、軽く頬（ほお）に掠（かす）りつつもギリギリで身を捻（ひね）って紙（かみ）一（ひと）重（え）で剣を躱（かわ）す。

　かすり傷だ、問題ない。

　あとは、この少ない魔力でゴブリンリーダーをなんとかするだけだ。

「グギャギャッ！　グギギギギギィィィ！」

　僕がゴブリンの奇襲を台無しにしたことに激（げき）昂（こう）したゴブリンリーダーは激しく歯ぎしりをしながら叫（きよう）喚（かん）した。

　気力が込められた叫び声に、ララちゃんの引き攣（つ）るような悲鳴が聞こえる。戦いの経験がない子どもには、これだけでも十分な攻（こう）撃（げき）だ。

　ゴブリンリーダーは気力が枯渇することを一（いつ）切（さい）厭（いと）わないような勢いで気力を身体に漲らせ、凄（すさ）まじい速度で斬り掛かってきた。

　僕も気力を練り上げ、ショートソードに纏（まと）わせる。

「うおおぉぉぉ!!」

　剣（けん）閃（せん）が交差し、激しく火花が舞（ま）い散る。

　ゴブリンリーダーの驚（きよう）異（い）的な膂力による衝（しよう）撃（げき）をいなしきれず、剣を交える度（たび）に身体が悲鳴を上げている。

　こちらも気力を振り絞（しぼ）り、ゴブリンリーダーの攻撃に食らいついていく。

　ゴブリンリーダーは剣を一振りするごとに、嗜（し）虐（ぎやく）的な笑（え）みを浮かべ涎（よだれ）を口から吹き出していた。

「グギャヘッ！　グギャギャフッ！」

　自らの身体が限界に近づきつつあることを感じていると、後ろからクロエさんとジャンヌさんの魔力の高まりを感知。背後へ意識を向けると、小さな声で詠唱が聞こえてきた。

　ここぞとばかりに思い切り気力を込め、ゴブリンリーダーに斬り掛かる。

「ハアァァァァァァッ!!」

「グッ!!　グギャェ！」

　僕の気（き）迫（はく）を込めた一撃にゴブリンリーダーが圧されてフラつきながら後ずさった。

「──其（そ）を射（い）貫（ぬ）け『氷矢（アイスアロー）』！」

「──力を象りなさい『炎球（フアイアボール）』ですわ！」

　僕の剣撃を受け止めているゴブリンリーダーに、二色の光が見事命中。

「ギャッ!?」

　二人の初級魔術は強力な気力を纏っているゴブリンリーダーには僅（わず）かな掠り傷を与（あた）えた程度であった。

　しかしそれは、今までにはなかった確かな隙を生んだ。

「『墜雷（サンダーボルト）』!!」

　その僅かな隙に天から一筋の雷（らい）光（こう）、中級魔術『墜雷（サンダーボルト）』がゴブリンリーダーへ突き刺（さ）さる。

　迸（ほとばし）る雷光と共に襲（おそ）う強力な電圧により身体を焼かれたゴブリンリーダーは痙（けい）攣（れん）し、地に膝（ひざ）をついた。

　すかさず最後の魔力を振り絞り、僕の魔術の中で最も射程が短く殺傷力がある中級魔術『雷刃（ライトニングエツジ）』をショートソードに重ねて渾（こん）身（しん）の袈（け）裟（さ）斬（ぎ）りを放つ。

　紫（し）電（でん）を纏い輝（かがや）く剣はかろうじて掲（かか）げられたゴブリンリーダーのロングソード諸（もろ）共（とも）両断し、過去最高の強敵を打（だ）倒（とう）した。

　安（あん）堵（ど）と共にドッと倦怠感に襲われ、気力も魔力も枯渇寸前まで使い切った満（まん）身（しん）創（そう）痍（い）の身体を倒（たお）れ込むように横たえた。

「シリウスくんっ!!」

　僕が横たわると、間髪入れずに涙（なみだ）目（め）のララちゃんが駆（か）け寄ってきた。

　クロエさんとジャンヌさんも魔力枯渇寸前で座り込んでおり、他の皆は安堵の笑顔を浮かべていた。

　なんとか付近のゴブリンは殲滅したけれど、いつまた先ほどみたいに急に湧（わ）くかも知れない。今の状態では戦いなんて無理だし早く安全な場所に避（ひ）難（なん）しなければ。

　そう思って身を起こそうと思った矢先……。

「キャッ!!」

　悲鳴をあげたララちゃんの視線の先を見ると、ゴブリンリーダーが這（は）いずりながら落ちている折れた剣先に手を伸（の）ばしている姿があった。

　倒しきれていなかったのか!?

　剣先を掴（つか）んだゴブリンリーダーが腕（うで）を振（ふ）りかぶって投（とう）擲（てき）体勢を取る。拙（まず）い！

「ハァッ!!」

　クロエさんへ向かい振りかぶるゴブリンリーダーの射線を遮（さえぎ）るように、残った気力を全（すべ）て身体強化に回し軌（き）道（どう）上へ身体を投げ出す。それと同時に投擲された剣先は予想以上の速度でクロエさんを目（め）掛（が）けて一直線に放たれた。

　冷静に見切る猶（ゆう）予（よ）もなく、僕は一（いち）か八（ばち）かに賭（か）けて手刀を放つ。手刀が剣の腹を叩（たた）く感（かん）触（しよく）を感じると共に、剣先を明後日の方向へ弾（はじ）き飛ばすことに成功した。

　しかし息をつく間もなく、ゴブリンリーダーが次の投擲のために拳（こぶし）大の石へ手を伸ばしていた。

　早く止（とど）めを刺さなければ。

　しかし、その思いとは裏腹に気力と魔力の枯渇により視界がボヤけて身体を起こすことができない。

　強く歯を食いしばり身体（からだ）の底から力を捻（ひね）り出そうとするも、徐（じよ）々（じよ）に意識が遠のいていく。地面を強く掴んでいた握（あく）力（りよく）も、もう完全になくなっていた。

　動け!!　動けよ!!　あと少しだけ……!!

　霞（かす）む視界の中、強い光が視界を包み込み僕は意識を手放した。

　　　　■

「皆（みんな）!!　大（だい）丈（じよう）夫（ぶ）!?」

　気がついたら、シリウスくんのお母さんのミラさんがわたしたちの側（そば）にいました。シリウスくんのお父さんのレグルスさんもこちらへ駆け寄ってきています。

　さっきゴブリンリーダーを倒した光はレグルスさんの魔術だったみたいです。

「ミラさん、レグルスさん、わたしたちは大丈夫です！　それより、シリウスくんが!!」

　シリウスくんはゴブリンリーダーの投げた剣から皆を守ってくれて、そのまま倒れてしまいました。

　シリウスくんが死んじゃったらどうしよう……。心配すぎて涙が止まりません。

「ララちゃん、シリウスを心配してくれてありがとう。怪（け）我（が）は頬の切り傷くらいだから大丈夫そうね。それよりも気力と魔力が尽（つ）きて気絶しているみたいだけど……。ここまで気力と魔力を使い切るなんて一体何をしたらこんなことに……」

「ゴブリンの死体が大量にあるが、これは……ゴブリンリーダーも瀕（ひん）死（し）だったようだ。ララちゃん、ここで何があったんだい？」

　ミラさんとレグルスさんは怪（け）訝（げん）な表情を浮かべてわたしに問いかけてきました。

　ミラさんとレグルスさんはシリウスくんがこんなに強いことを知らないみたいです。裏山に行ってたことも秘密にしているみたいだし、シリウスくんは隠（かく）しておきたいんだろうな……。でも、この状況でなんて言い訳すれば……。

「えーっと……そのぉ……」

　シリウスくんの秘密を守りつつ、この状況を上手（うま）く説明できずにわたしがしどろもどろになっていると、ジャンヌさんが凄（すご）い勢いでミラさんに駆け寄りました。

「お父様!!　お母様!!　私（わたくし）のこの命は、シリウス様に救われたのですわ!!　自らの身を盾（たて）に、私（わたくし）を守ってくださるあの勇姿に心打たれましたわ!!　シリウス様には是（ぜ）非（ひ）私（わたくし）のお婿（むこ）さんになっていただき、将来はこの村の長（おさ）となっていただきたいのですわ!!」