監禁８日目
監禁生活の一番の楽しみといえば、やっぱり食事だ。
入浴も食事と同じくらい楽しみだが、毎日のことではないから、どちらかといえば食事に軍配が上がる。
もちろん、お菓子だって嬉しいが、それも所詮はおやつ。
やはりメインの食事が、毎日の張り合いになっていることは間違いない。
しかし、今日も、出てくる食事は代わり映えしない、ヨーグルト、ゼリー、サプリの三点セット。病人食としては悪くなかったが、さすがに飽きてくる。
「ごちそうさま」
そんなことを思いながら、昼食を胃に流し込み、手を合わせた。
「おそまつさま」
「あ、あの、こういうメニューも消化にはいいんだろうけどさ。そろそろ体調も良くなってきたから、もう少し、ちゃんとした食事をしたいんだけど。もっと濃い味っていうか、ちゃんと噛み応えのあるものっていうかさ」
トレイを回収して部屋から出て行こうとする彼女に、そう声をかける。
「道具がない」
彼女は再びトレイを床に置いて、ヘタリと座り込んで言う。
「確かに、俺は引っ越し前に、食器も調理道具も全部処分したからな」
「そう」
彼女が曖昧に頷く。
「あれ、でも、このトレイとかスプーンは、俺の物じゃないよな？ これ、どうしたの？」
「私の家にあった物を適当に」
本当に適当そうに言う。
やはりこの銀食器は彼女の物だったか。
制服の件と照らし合わせても、どうやら彼女は裕福な家庭の生まれのようだ。
「じゃあ、その包丁も？」
「包丁は買った」
「君の家にはトレイとスプーンはあっても、包丁は置いてないのか？」
「料理禁止」
色々と複雑な家庭環境のようだ。
「……そうなんだ。えっと、包丁を買ったなら、他の道具も揃えたらどうかな。包丁だけっていうのは、その、Ｇペンを買ったのに、インクと紙は持ってないみたいで落ち着かないからさ」
俺は下手な例えを用いながら、必死にそう訴えかける。
「私の手料理が食べたい？」
彼女は小首を傾げて、じっとこちらを見てくる。
「う、うん、できれば」
頷く。
「そう」
少女は素気なくそう言って立ち上がり、部屋から出て行く。
「ご、ごめん！ 図々しかったか？ あ、あの無理そうなら、全然レトルト食品とか、インスタントでもいいんだけど」
彼女の機嫌を損ねてしまったのかと不安になった俺は、物言わぬドアにそう語りかける。
……。
……。
……。
（調子に乗りすぎたかな……）
俺がお座りの格好で反省状態に入ってから、十分も経ったころだろうか。
再びドアが開く。
「――明日の夕方までには届くから」
彼女はドアの前に立ち、俺から微妙に視線をそらしながら、スマホに表示された注文画面を見せつけてくる。そこには、レビュー的には高評価な調理道具一式がずらりと並んでいた。
どうやら、先ほどの素気ない態度は照れ隠しだったらしい。
「あ、ありがとうな。希望を聞き入れてくれて」
「あまり、期待はしないで」
それだけ言い残し、トレイを回収して去って行く。
（そう言われても、期待しちゃうよな……。家族以外の女性の手料理なんて食べたことがないし）
監禁生活に新たな楽しみが増えたようで嬉しい。
「対価の話だけど」
ドアの隙間から少女が顔を出し、思い出したように言う。
「……ああ、食事の？ よしっ、今度は、手の指にネイルアートでも描くか？」
前回の作業でコツはつかんだ。
今度はもっと上手くやってみせる。
「いい」
少女は首を横に振る。
「じゃあ、俺は何を？」
「漫画を描いて」
即答し、俺の心の奥を見透かしたような鋭い視線を送ってくる。
「いや、でも漫画は、デッサンと違って、描けと言われたから描けるようなものじゃなくてな。ほら、ストーリーとか構図とか、色々考えないといけないし――」
「いいから」
少女は俺の言い訳を遮り、ドアの隙間から包丁の切っ先を覗かせる。
「……」
「漫画を描いて」
念を押すように繰り返し、ドアを閉める。
（描けと言われて描けるなら苦労しねえよ）
心の中で悪態をつきながらも、液タブと向かい合う。
唸って、頭を抱え、のたうち回っても、やはり新しい物語は浮かんでこない。
手作り料理への甘い期待は、いつの間にか消え失せていた。
