【朗報】俺の許嫁になった地味子、家では可愛いしかない。【増量試し読み】

「ん……」

　眠い目を擦（こす）りながら、自室を出て、階段をおりる。

　あれ？　なんでキッチンの方から音がするんだろ……。

　ぼんやりする頭で、そんなことを考えていると。

「あ。おはよー、遊（ゆう）くん！　那（な）由（ゆ）ちゃんのお部屋、貸してくれてありがとね」

　そこには、ブレザー姿の女子が立っていた。

　肩（けん）甲（こう）骨（こつ）あたりまで伸びた、艶（つや）やかな黒髪。

　大きくてぱっちりとした、ちょっと垂れ目っぽい瞳。

　細身だけど、出るところは出て、引っ込むところは引っ込んだスタイル。

「あ……ああ。おはよう、結（ゆう）花（か）ちゃん」

　その相手が、クラスメートの綿（わた）苗（なえ）結花だと認識するには、僅かに時間が掛かった。

　そんな様子をめざとく見つけた結花ちゃんは、唇を尖（とが）らせる。

「ちょっと今、反応遅くなかったー？」

「いや、学校の感じと違ったからさ。一瞬、分かんなかった」

「ああ。髪型と眼鏡でしょ？　そうだよね、確かに雰囲気違うかも」

　えへんと胸を張ると、結花ちゃんはカチャッと眼鏡を装着した。

　そして長い髪の毛を左手で持って、右手で素早くシュシュを巻きつける。

　あ。学校にいるときの『綿苗さん』だ。

　ポニーテールに結ったのも大きいけど。

　眼鏡をしてないと垂れ目っぽかったのに、掛けるとなんだか、つり目っぽく見える。

「すご……一気に印象変わった」

「でしょ？　眼鏡は私の『拘束具』だから」

　そう言って結花ちゃんは、もう一回えっへんと胸を張った。

　そんな様子を見た俺は──。

「三次元女子、こわ……」

「こわっ!?　なんで!?」

「そんな瞬時に雰囲気を変えれるとか、怖い以外の感想ないでしょ……ルパンじゃないんだから」

「化粧とかしてる子の方が、もっと変わるじゃんよー」

「ああ……そのレベルになると、もはやホラーだよ。妖怪だよ」

　三次元女子の変幻自在っぷりに怯（おび）える俺に、結花ちゃんはため息を吐（つ）く。

「ほら、喋（しゃべ）ると変にコミュ障っぽくなっちゃうじゃん、私？　だから眼鏡を掛けて、真面目そうに見せてるの。コミュ障を隠すには、まず真面目から。眼鏡の力で、賢くて近づきがたい『綿苗さん』にフォームチェンジ、ってこと」

「賢そう……まぁ、眼鏡がないよりは」

　言ってることは、分からなくもない。

　そうやって、人との距離感をうまく取ろうとしているところは、素直に共感できる。

　なんだかんだで、似たもの同士……なのかもな。

　そして俺たちは、一緒に家を出る。

「未来の夫婦が一緒に登校なんて──なんだか禁断な感じがするよね」

　自分で言っといて照れたのか、結花ちゃんは目を細めて笑う。

　その柔和な表情は、確かにクラスで見掛けた『綿苗さん』とは違う。

「あのさ。クラスでは俺たちが許嫁だってこと、くれぐれも内緒だからね？」

「……？　なんで？」

　まったく考えてなかった様子の結花ちゃんは、きょとんと目を丸くする。

　俺は歩幅を結花ちゃんに合わせつつ、注意する。

「悪目立ちしたら噂（うわさ）が立って、クラス中からちょっかい出されるかもでしょ？　そしたら今までと違って、クラス中から話し掛けられる羽目になるよ？」

「う……それはちょっと、嫌かも」

「あと、君は声優なんだから、普通に自重した方がいいと思うけど」

　声優の結婚はセンシティブな問題だから、気を付けるに越したことはない。本当に。

「分かった！　頑張って普通のクラスメートっぽくする!!　でも……私、加減が苦手だから。冷たい態度取っちゃったら、ごめんね？」

「いや。俺も多分、社交辞令程度の反応しかできないと思うし」

　だから……って理由だけでもないけど。

　俺たちは昨日のうちに、ＲＩＮＥコードを交換してる。

　ＲＩＮＥ。

　無料でメッセージのやり取りや通話が可能な、かなりメジャーなコミュニケーションアプリだ。

　高校生で使ってない奴（やつ）は、いないんじゃないかな？

　俺ですら、クラスのグループＲＩＮＥには一応入ってる。他は親父と妹くらいだけど。

　そこに新たに追加されたのが──許嫁。

「よし。それじゃあ、学校では気を付けて振る舞おう」

「うん、了解ですっ！」

　俺たちが許嫁同士だってことだけは、絶対にバレてはいけない。

　そんなことがバレれば、千パーセント……中三のときみたいに、いじりとからかいの地獄が待ってるに違いないから。

　　　◆

　学校に近づいたところで、俺たちは距離を取った。

　そして時間をずらして、教室に入る。

　ちらっと横目で確認すると、結花ちゃんは既に席についていた。

「おっす、遊（ゆう）一（いち）」

　着席と同時、後ろから声を掛けてくる友人・倉（くら）井（い）雅（まさ）春（はる）。

　相変わらずツンツンしてる髪が、俺の肩に当たってきて、ちょっとウザい。

「どこ見てんだよ、ボーッとして」

「え!?　い、いや……」

　マサの黒縁眼鏡の奥が、きらりと光る。

「分かったぞ、お前──ゆうな姫が見えるようになったんだな!?」

「…………ん？」

　いや。確かにゆうなちゃんの『中の人』は見えるようになったけど。

　多分、こいつが言いたいのはそういうことじゃない。

「ゆうな姫を愛するあまり、お前はこの教室にゆうな姫を幻視している──そう！　お前の網膜には、既にゆうな姫が焼き付いているから!!」

「お前、自分で言ってて恥ずかしくないの？」

「分かる、分かるぞ遊一！　お前も『こっち側』に来たんだよな？　俺は既にっ！　らんむ様の姿が見えているっ!!　むしろ、教室のあらゆる人間が、すべてらんむ様に見えているレベルだ！」

「それは病院行けよ、今すぐ」

　マサと他愛ない会話をしつつ、俺はふっと結花ちゃんの方に視線を向ける。

　あの子、学校だとどんな感じで過ごしてるんだろ？

　これまで接点がなかったから、分かんないけど。

　極力黙るようにしてるとは言ってたけど、まぁ最低限のコミュニケーションくらいは取ってるだろ多分──。

「綿苗さーん、ちょっといい？」

「…………なんですか？」

「昨日の宿題さぁ、難しくなかった？　あたし、何書いてあるんだか分かんなくてさぁ。もうさっぱりだよぉ。綿苗さん、あれ分かったぁ？」

「はい」

「へぇ、すごーい！　綿苗さん、頭いいよねぇ。じゃあさ、この問題教えてくれない？」

「いいえ」

「えー、なんでー？」

「教えるのは、苦手です」

「……あ、うん」

　──硬っ!?

　なんだ、今のスマホのＡＩみたいな受け答え。

　抑揚もないから、ますます「ＯＫ、ｇｏｏ○ｌｅ！」感がひどい。

　その上、表情の変化も皆無。

『眼鏡が拘束具』とか言ってたけど、拘束されすぎてもはや別人だよ。

　昨日、俺とアニメ談議で盛り上がってたときの笑顔はどこにいったのか。

　ってか、こんなんでよく、ゆうなちゃんを演じられてるな……。

「なあ、遊一……お前の目に映るゆうな姫は、どんな顔して笑ってんだ？」

「見えねーよ、馬鹿」

　深刻な顔で、何を言ってんだこいつは。

　とはいえ、変に勘繰られても面倒だし。

　いったん結花ちゃんから視線を外すと、俺は気持ちを切り替えて、マサとの雑談をはじめ──ようとしたところで。

　ブルブルっと──スマホが振動して、ＲＩＮＥの通知が来た。

『遊くん、学校だとイメージ違うね。これはこれで、格好いいと思うよっ！』

「──ぶっ!?」

「ん？　遊一、どうした？」

「あ、いや……なんでもない」

　思わず吹き出してしまったけど、取りあえず気を取り直して。

　俺はゆっくりと顔を上げた。

　そこには──眼鏡の奥の鋭い瞳で、俺を無表情に見つめてる結花ちゃんの姿があった。

　普通に、睨（にら）んでるようにしか見えない。

　知らない人にやられたら、恐怖しか覚えないやつだ。

「……ん？　綿苗さん、なんかこっちの方見てね？」

「え？　そ、そう？」

　おい、マサの奴に気付かれてるぞ!!

　俺は慌てて目をぱちぱちさせて、結花ちゃんにアイコンタクトを図る。

　────ブルブルッ♪

『なんで目をぱちぱちさせてるの？　大丈夫？　目薬いる？』

　違う、そうじゃない!!

「お、おい。遊一……なんか綿苗さんが、すっげぇ表情悪くなったぞ……なんだろ、億千万の胸騒ぎ……」

　俺は慌てて、スマホの画面から視線を上げた。

　そこには、陰のようなものを背負った結花ちゃんの姿が。

　多分だけど……俺の目を心配してる顔、なんだろうな。

　はたから見ると、人でも殺しそうな顔、してるけど。

　マサに気付かれないように、俺は端的な文だけ、ＲＩＮＥで送る。

『あんま見ない』

　────ブルブルッ♪

『え、あんまり見えないの!?　眼病じゃない!?　病院行かないと、心配だよ！』

　違う、そうじゃない!!

「佐（さ）方（かた）くん」

　そうやって、俺がやきもきしている間に。

　結花ちゃんはいつの間にか、俺のそばに移動してきてた。

　マサが好奇に満ちた瞳で、俺たちのことを見守っている。

　あー……これ、開始早々クラスにバレる展開だわ。終わり終わり。

　黒板に相合い傘書かれて、茶化されんのかな？

　授業中に発言したら、「ヒューッ！」とか不快な合いの手を入れられんのかな？

　そうして、絶望に心を支配された俺に向かって。

　結花ちゃんは、きっぱりした口調で──言った。

「……病院行けば？」

　────シンッ。

　周囲の空気が、一瞬のうちに凍りついた。

　結花ちゃんがくるっと俺に背を向けて、自分の席に戻る。

「お、おい遊一？　お前、綿苗さんに何やったんだよ？」

「い、いや。何もしてないけど……」

「何もしてないのに、病院行けとか言われるかよ!?　マジギレじゃん。頭おかしい奴認定じゃん！　お前、三次元に嫌われる呪いにでもかかってんの？」

「余計なお世話だ」

　そうこうしているうちに──ブルブルッと。

　俺の手の中で、ＲＩＮＥの通知を知らせるように、スマホが振動した。

『心配だよ？　早く眼科に行った方がいいよ？　私も一緒に行こうか？』

　急いで『大丈夫、ありがと』とだけ送る。

「遊一、なんで吞（のん）気（き）にスマホいじってんだよ？　そういうとこだぞ！」

「どういうとこだよ……」

　ゆっくりとスマホをポケットにしまい、俺はため息を吐（つ）いた。

　綿苗結花──確かに、自己申告どおりだな。

　喋（しゃべ）りすぎても、黙りすぎても、極端なコミュ障。

　本人的には「病院に行った方がいいよ？」って心配を伝えたかったんだろう。

　でも、周囲は完全に「頭の病院行け」っていう罵倒だと解釈してる。

　まぁ、俺たちが許嫁（いいなずけ）同士だってバレなかったから、結果オーライなんだけどさ。

　クラスメートにとっての綿苗結花は、『近づきがたい硬い人』だろう。

　だけど、俺だけは。

　こんな『外向けの綿苗結花』も。

　声優の『和泉（いずみ）ゆうな』も、演じている『ゆうな』も。

　そして──家で素を出してる『結花ちゃん』も。

　全部知ってる。

　俺だけが……知ってるんだよな。

　結花の方をちらっと一（いち）瞥（べつ）する。

　硬い表情の結花が、一瞬だけ──ニコッと微（ほほ）笑（え）んだ。

　きっと今の表情は、このクラスの誰も気付いてない。

　そう考えると、ちょっとだけ……嬉（うれ）しいような。

「おい遊一！　また綿苗さんが見てるぞ……お前、普段の行いを改めた方がいいんじゃね？　マジで」

　うん、訂正。

　対応に困るから、ちょっとは自重してくれ──頼むから。