プロローグ
カグロ・コウは瞼を開く。
まず、紅い血が紫の瞳に流れ込んだ。
彼の肺は破裂し、頭蓋は割れている。腹部は裂け、臓器が剥き出しになっていた。足も折れ曲がっている。コウの体にはまともに残されている箇所の方が少ない。ソレも当然だ。
数秒前まで、彼は『完璧に死んでいた』。
しかし、コウは蘇生を遂げる。傷口は回復を始めた。だが、それに、彼は気がつかない。黒髪の先から、ぽたりと血が垂れた。その間も、コウは呆然と目の前の光景を眺めている。
周囲では、彼の知識では判別不可能な機械群が、大量の植物に侵されていた。
元々、この場所は、鳥籠に似たドームだったらしい。黒い未知の金属枠と強化ガラスで造られた、装飾性の高い建物だ。その中央には、奇跡的にガラスケースが保全されていた。
棺に似たソレの中から、一人の少女が身を起こしている。彼女の唇は紅く濡れていた。
カグロ・コウが『落下時』にぶちまけた血のせいだ。
ゆっくりと、少女はそれを
バッと、彼女の背に翼が開いた。白い肌に似つかわしくない、異様な機械翼だ。少女の肉体を突き破り、ソレは一帯に広がる。蒼い光が
そっと、彼女は瞬きをする。少女はコウの方を見た。
蒼い目は、空のようだ。白銀の髪は雪のようだった。
手足はしなやかだ。細くも鍛えられた全身は、鋼の剣を思わせる。
美しい少女は手を伸ばした。無意識的に応え、コウも腕を動かす。瞬間、彼の全身には激痛が走った。それでも強引に、コウは手を持ち上げる。だが、少女には遠い。
その様を見て、少女は瞬きをした。己の体に繋がれたケーブルを、彼女は切断する。少女は歩き始めた。彼の前に着くと、彼女はコウの掌を取った。再度、少女は機械翼を開く。
周囲の植物が切り払われた。大量の花弁が散る。銀に近い白の花達が、宙を舞い踊った。
全てが一瞬空中で静止し、ドッと地に降り落ちる。
どこか祝福めいた光景の中、彼女は片膝をついた。
そうして、少女はコウの指に口づけた。
「これより、私の
物語の中の騎士のように、
目覚めた、少女は誓う。
「これより先、貴方が損なわれ、潰え、失われようとも、私は永遠に貴方と共にあります」
この瞬間、彼は『世界の終わり』と結婚した。
遠い、遠い、──本当に遠い、昔の話である。
