第一章 その４
「あ～あ～。せっかく抱き心地よかったのに～」
「こっちは生きた心地がしなかったよ。ある意味ね」
別の意味で元気になりそうなところはあったけど、他に人もいる家のリビングでやることじゃない。
「夕ご飯までまだ時間もあるし～、はる君もソファでゴロゴロしよ～？」
「その狭いとこに２人は無理でしょ」
「じゃあ～、床にする～？ 広くてひんやりしてて気持ちいいよ～？」
「そういう問題じゃないから」
「も～、つまんないよ～。はる君～」
「そう言うなら無理に絡まなくていいから」
「え～、やだ～」
いや、やだって……。
「秋ねえって結構ワガママだね」
「そうだよ～。でも～、ワガママ言うのは～、はる君にだけだよ～」
「逆に俺限定で素直になって欲しいんだけど？」
「そんなのつまんないよ～。はる君って～、女の子と付き合ったことないの～？」
「別に、そんなのどうだったいいだろ」
ないけどさ。いいだろ、別に。
「え～、良くないよ～。私～、もっとはる君のこと知りたいし～」
それで一番最初に聞く質問がそれか。フワフワした口調のくせに内容は鋭い。突かれたくないとこばっか突いてくるな、この人。
「逆に～、はる君は私に聞きたい事ないの～？」
「おっぱいのサイズっていくつ？」
「計ってみる～？」
「遠慮しときます」
「も～、もっと興味持ってよ～」
って、言われてもねぇ。
「秋ねえって普段は何してるの？」
「ん～？ 大学で研究したり～、授業したり～、学会で発表したりしてる～」
「……冗談？」
「本当のことだよ～。私～、すごいんだから～」
今の姿からはまるで想像できないけどね。ただのぐうたらお姉さんじゃん。
「あ～、信じてないな～」
「人の心を読むのやめて。エスパーじゃないんだから」
「わかんないよ～？ 私にははる君の心の中はお見通しなのです～」
「じゃあ俺が今何考えてるか当ててみてよ」
「『さっき秋ねえのおっぱいを揉んでおけばよかった』～。じゃないかな～？」
「残念、外れ」
嘘。正解。ぶっちゃけ話してても、二秒に一回はおっぱい見てる。だって、胸元緩いから谷間が見えるんだよ！？ めっちゃ深い谷間が！！ 見るでしょ、それは！？
「そっか～。当たったらご褒美貰おうと思ったのに～」
「いつの間にそんなルールに！？」
「外れたから～、私が罰ゲームだ～」
「だからいつそんなルールに！？」
ていうか、何自分から進んで罰ゲームをしようとしてるの！？
「おっぱいとお金～、どっちがいい～？」
「どっちもいらないから！！」
何その欲に塗れた二択。ていうか、仮にそのどっちかを選んだら、俺って最低のクズ野郎だよね！？ それでいいの、秋ねえは！！
「いい子なはる君には～。特別にお小遣いをあげる～」
「いや、いいから。今断ったじゃん」
「いいからいいから～」
全然良くないからね！？ って、いくら渡そうとしてるの！？
「とりあえず三万円を進呈～」
「貰えないから、そんな大金！！」
中学生の財布には余りあるっての！！
「え～？ ちょっとしたお小遣いだよ～」
「ちょっとじゃない。全っ然ちょっとじゃない」
「でも～、こうしないと私～、お金の使い道ないし～」
「他にもっと有益な使い道を見つけてください」
それ、見ようによっては男に貢いでるだけだから！ 一番ダメな使い方だからね！？
「じゃあ～、今度はる君の欲しいものを何でも買ってあげるね～」
「やってる事は結局変わらないから！！」
「え～。でも～、お金の使い道ないし～」
何だこの会話。ループしてるぞ！？
「お金の使い道って言うけど、秋ねえそんなに持ってるの？」
「持ってるよ～。いくつか特許を取ったから～、もう働かなくても生きていけるの～」
「……マジか」
すっげぇな。現実にそんな人いるんだ。
え、じゃあ何。秋ねえって、美人でおっぱい大きくて天才で金持ちなの？ 何その最強っぷり。二次元かよ。現実にいていい存在じゃなくない？
「はる君ひとりぐらいなら～、全然養えるよ～？」
「やめよう。そういうこと言うのはやめよう」
それは悪魔の囁きだ。決して耳を傾けてはいけない。
「そんなに嫌～？」
「というか、自分がダメな大人になるのが納得出来ないだけ」
「あはは～。やっぱりはる君って真面目だな～。変わってないね～、そういうとこ～。わかった～。じゃあ～、もう言わないようにするね～」
「そうしてください」
「でも～、養ってほしくなったら言ってね～。いつでも養ってあげるから～」
「心には留めておきます」
そしてすぐに忘れよう。義姉に養われるだけの大人なんて、さすがに今から志すのは情けなさすぎる。
「ねえー！ 誰か配膳するの手伝ってー！！」
計ったようなタイミングで夏希姉ちゃんから声がかかる。
「今行くー」
「わ～、ご飯だ～。とーかちゃんを呼んでくるね～」
それを合図に秋ねえとの会話を切り上げたからよかったものの、あのまま話を続けていたら、なんか変な道に引き込まれたんじゃなかろうか。
家族になるのなら、義姉さんたちとはいい関係を築きたい。その方が親父も安心するだろうし。何より、家の中がギスギスするのはごめんだ。
そのためなら、ゲームに付き合うのも、夕飯の買い出しに行くのも構わない。でも、秋ねえの申し出は、違う。
家族としての関係を築いていくなら、あれは断らなくちゃいけなかったものだ。
だから、今のでよかったのだ。さっきのことは忘れよう。……後ろ髪引かれてるとか、そんなことはないからな？ 勘違いしないでよねッ！？
「うわ、美味そう」
「餃子は自信あるんだ。春斗、これ並べて貰ってもいい？」
「わかった」
大皿に盛られた餃子の他、醬油さし用の小皿。それに箸やグラス、ご飯が盛られた茶碗に、みそ汁の入ったお椀なんかを食卓に並べていく。
そうこうするうちに秋ねえが冬華姉さんを連れて降りてきた。
「あと少しで春斗君に勝てるテクニックを習得出来そうでしたのに」
「も～、とーかちゃんさっきからそればっか～。熱中すると他のことが見えなくなるの～、どうにかしなよ～」
「冬華姉さん。ゲームばっかりしてちゃダメだってば」
「な、何ですか皆して。私は長女ですよ？ あ、春斗君までそんなに笑わないでください」
「あはは。ごめんごめん。何だかおかしくって」
各々食卓に着き手を合わせる。
「餃子。美味しいですね」
「さすがなっちゃん～」
「えへへ。ありがとう。春斗、どう？ 美味しい？」
「うん。美味い」
「よかったー！」
それぞれに箸を伸ばしつつ、夏希姉ちゃんが作った夕食に舌鼓を打つ。口にするものどれもが美味しく、満足感が高い。
そしてそれ以上に俺の心を満たすのは、賑やかな食卓が目の前に広がっているという事実だ。
親父が仕事で忙しい日はひとりで食べていた。たまの休みであっても、二人でポツポツと会話を交わしながらの食卓だ。
うちのリビングにこれだけの笑い声が響き渡り、誰もが楽しそうにしている食卓が目の前にある。そのことが、美味しい食事以上に、俺の心を満たしてくれる。
「春斗君」
「はる君～」
「春斗」
三者三様に名前を呼んでくれる義姉さんたち。
彼女たちが来てまだ数日だけれど、それでも俺は義姉さんたちと家族になれてよかったと、そう思い始めていた。
