魔王学園の反逆者 ～人類初の魔王候補、眷属少女と王座を目指して成り上がる～

　転校初日は、校舎に入る前に気絶して、その後は魔王候補控え室──通称『宮殿（パレス）』でリゼル先輩たちにエッチな癒やしを受けて、帰宅。

　結果だけ見れば、初日からサボったようなものだ。

　そして二日目。

「ゆーくん。銀（ぎん）星（せい）学園はどう？　やっていけそう？」

　朝食の食卓で、にこにこ微笑む母さんに対して罪悪感が湧く。

「う、うん。まあ、何とか……」

　歯切れ悪く答えると、父さんがタブレットから顔を上げる。

「何か問題でもあるのか？」

「いや、そういうわけじゃないよ」

「そうか？　だったらいいんだが……父さんは昨日お前のことが心配でな、対戦格闘ゲームで十連勝しか出来なかったぞ」

「そんだけ勝てば十分だよ」

　うちの両親はゲーム好きだ。ゲーマーと言っても良い。さらに言うとオタクである。新番組のアニメチェックも一通りするし、未（いま）だに夏冬のコミケも欠かさない。

　二人ともアラフォーだが、よその親に比べると割と気持ちが若いからかも知れない。さらに見た目はもっと若い。三十代そこそこ、ヘタをしたら二十代でもいけるかも。

　母さん曰（いわ）く、悪魔からご褒美としてもらった指輪のおかげらしいが、確かに美魔女的な効果はありそうだ。

「お友達はできた？」

　その美魔女、いや母さんが少し心配そうに訊いてきた。

　咄（とつ）嗟（さ）にリゼル先輩、雅（みやび）、れいなの三人の顔が浮かぶ。

　あれを友達と呼んで良いのか若干疑問だが、ここは噓（うそ）も方便。母さんを安心させたい。

「うん。特に仲が良くなったのは三人かな。面倒見の良い人たちで助かってるよ」

「そうなの。良かったわね～」

　母さんは心の底からほっとしたように微笑む。

「まったくだ。まさかうちの子が銀星学園……魔王学園になあ」

　しみじみつぶやく父さんに、俺は思わず苦笑いをしてしまう。

「またそれなの？　父さん」

「貴族で、しかも優秀な子供……そんな超エリートでなければ入れないからな。雲の上の存在だよ」

　とすると、リゼル先輩たちもいいところのお嬢様ってわけだ。雅はパッと見、そうは見えないけど。

「だからお前が魔王学園で楽しい日々を送ってくれるだけで、父さんは満足なんだ。確かに魔王のアルカナに見初められたのは喜ばしいが、無理に魔王になろうとしなくてもいい」

「その通りよ、ゆーくん！　危ないことは絶対にしちゃダメだからね！」

　二人とも悪魔の世界には詳しいから、次期魔王を決める魔王大戦についても当然知っている。だから俺のことを心配してくれているんだ。

　分かったと返事をして朝食を終えると、俺は魔王学園へ登校しようと、家を出た。

　そして角を一つ曲がったところで、見慣れない車が駐（と）まっているのに気が付いた。

　黒塗りのやたらデカい車だった。もしかしてロールスロイスじゃないか？　この辺りじゃ、珍しいな──と思っていると、窓が開いて黒髪の美少女が顔を覗（のぞ）かせた。

「おはよう。ユート」

「リゼル先輩!?」

　どうしてこんなところに？　と思っていると、

「あなたを迎えに来たの。学園まで送るわ」

　いや、でも悪いですよ、なんて遠慮の言葉を並べているうちに、執事風の運転手に背中を押されて後部座席に乗り込んだ。運転手が席に着くと、車は音もなく動き出す。

「すみません先輩。わざわざ迎えに来てくれたんですか？」

「ええ。ユートが登校中に襲われる可能性もあるから。護衛を付けようかとも思ったんだけど、それなら私の車に乗せた方が早いと思って」

「襲われるんですか？　俺……」

「もう経験したはずよ？」

　確かに。俺は昨日いきなりゲルトにからまれたことを思い出した。

「心配しないで。あなたに手出しはさせないわ」

「なんか女の人に守ってもらうというのも、ちょっとかっこ悪いですね……」

　リゼル先輩は首を横に振った。

「魔法を覚え始めたばかりなんだから当然よ。でも、すぐにあなたは強くなる。私をすぐに追い抜くくらいに」

「……にわかには信じられませんが」

「アルカナの声を聞いたのなら間違いないわ」

「へ？　ええ、まあ……今朝もアルカナに起こされたので聞きましたが」

　リゼル先輩はぎょっとしたように目を見開いた。驚きの顔も初めて見たが、大きく見開いた瞳は青い宝石のように綺（き）麗（れい）で、そちらの方に気を取られた。

「ユート、あなたアルカナを目覚まし時計にしてるの？」

「頼んだわけじゃないんですけど、起こされるんですよ」

　今度は小さく口を開けたまま、固まっている。その表情がやけに可愛（かわい）らしい。

　色々な表情を持っている人なんだと気付いた。

「あきれた……よっぽど溺愛されているのね」

「は？」

　なんだ、溜（た）め息（いき）まで吐（つ）かれたぞ？　あきれたって……愛想を尽かされたってことか？

「あの、先輩？　俺、何か幻滅させるようなことでも？」

「感心したのよ」

「だったらいいんですけど……」

「……明日から、私が起こしに行こうかしら？」

　何かぶつぶつ言ってるけど、よく聞き取れない。

　先輩の様子を観察している内に、車は学園に到着した。

　止まっても降りる気配がないので、どうしたのかと思っていると、運転手が降りてドアを開けた。なるほど、自分で車のドアを開けたりしないのか。さすがお嬢様。

　車から降りる動作ひとつとっても上品だ。俺は先輩と並んで歩きながら、しみじみとつぶやいた。

「やっぱり先輩は、いい家柄のお嬢様なんですね」

「どうかしら？　一応、貴族ではあるけれど」

「疑いようもなく、いいじゃないですか」

「尤（もつと）も、偉いのはご先祖で、私は何もしていないけど」

　しかし、他の生徒たちが道を空け、恐れるような顔でこちらを見ている。ということは、リゼル先輩は他の生徒たちから恐れ多い存在と思われている、ということだろう。

　思ったことをそのまま口にすると、先輩は俺に流し目を送る。

「そのうち、私よりもあなたを恐れるようになるわ」

　またまた。ご冗談を。

　そう心の中で思いながら、軽く笑う。

　昇降口で靴を履き替え、教室に向かう廊下でも、生徒たちの反応は変わらなかった。

「じゃ、私が送ってあげられるのはここまでね」

　一年Ｄ組の教室の前で、先輩は立ち止まった。

「ありがとうございます。ここからは一人でも大丈夫ですよ」

「いいえ、そういうわけにはいかないの。一人にはしないわ」

「え？　でも先輩は二年生ですよね？」

「次の担当に引き継ぐから」

　……次の担当？

「おっはよーっ！　ユートっ！」

　教室から飛び出して来たおっぱいに腕を挟まれた。

「なっ!?　み、雅っ！」

　昨日パレスで顔合わせをしたギャル、夕（ゆう）顔（がお）瀬（ぜ）雅だ。

　今日も露出度の高い着こなしで、胸の谷間を見せつけている。その胸が、俺の腕を挟んでむにゅっと形を変えている。

「今日から同じクラスだよ。ぎゃるっとヨロシクね！」

「それじゃ雅、頼んだわよ」

「えへへ、バッチりょーかい」

「……それと、無意味な接触は避けて」

「無意味じゃないよ？　こーして好感度をメキメキ上げて、カードにしてもらうんだから」

　リゼル先輩は頭痛がするというように、眉間を押さえた。

「そういうことではなく、信頼を得られるような行動を心がけて」

「はーい」

　返事は良いのだが、腕を放す気はないようだ。

　先輩は諦めたように溜め息を吐くと、去って行った。何だか悩みが多そうで、気の毒だ。

「えへへー」

　にへらと笑うこちらは、まるで悩みなどなさそうだ。

　腕を引っ張られて教室に入ると、それまでざわついていた教室が、しんっと静まり返った。

　……あれ？

　全員の視線が俺に集中しているような？

　迷惑そうな、或（ある）いは侮蔑、そして敵意に満ちた視線が注がれている。

「なあ、雅」

「ん、なに？」

　俺は声をひそめた。

「やっぱり俺が人間だから……みんなに嫌がられてる？」

「あー、そうかもね」

　あっさり認められると、ちょっと傷付くな！

　しかし雅は、一点の曇りもない笑顔で俺をなぐさめた。

「でも気にする必要なんか、ゼンゼンないって」

「雅……」

　不思議なものだ。雅の明るい笑顔を見ていると、俺も明るい気分になる。屈託のない無邪気さが、今の俺には救いだ。雅が同じクラスだったのは良かった。

「そんなん、ちょっとユートの実力を見せてやればいいし！　ドーンってやって、ババーンってして、ドヤァって！」

「擬音で話されても、何だか分からんが……もう少し穏やかに行こうぜ」