KADOKAWAラノベ横断企画 　スペシャルＳＳでおうち時間を楽しもう！

『文化祭前の二人』

　文化祭の前日は授業も午前中で終わり、午後からはそれぞれクラス企画や模擬店（もぎてん）の準備をすることになっていた。

　いつもは仕事があるため、放課後に残って手伝うことができなかった勇次郎（ゆうじろう）と愛蔵（あいぞう）も、この日はジャージに着替えて作業に加わる。

　中庭の隅（すみ）で作っているのは『ホラー・ハウス』の大道具だ。二人のほかにも、数人のクラスメイトが作業をしている。

　教室では、女子たちが衣装（いしょう）作りを行っているだろう。

　二人が着る吸血鬼（きゅうけつき）の衣装を作ると随分（ずいぶん）と張り切っていた。

　それはいいのだが――。

　メジャーを手に追いかけてきた女子たちの鬼気迫（ききせま）る形相（ぎょうそう）を思い出し、勇次郎は疲れたようにため息を吐（つ）く。

　ようやく彼女たちを振り切って、この中庭まで逃（に）げてきた。

　今、作っているのは、『ホラー・ハウス』の壁だ。

　隣（となり）を見れば、愛蔵がいつになく真面目（まじめ）な顔つきで、レンガの一つ一つを慎重（しんちょう）に刷毛（はけ）で塗（ぬ）っている。

　三十分ほどたつが、一言もしゃべらない。

　少し離れたところでは、クラスの男子たちがワイワイ言いながら段ボールを組み立てている。どうやら、それは『棺桶（かんおけ）』らしい。

（………………眠い…………）

　天気がよく、十一月にしては暖（あたた）かいから、あくびがもれそうになる。

　いつもなら教室の机に突（つ）っ伏（ぷ）して寝ている時間だが、クラスの一員なのだからサボるわけにもいかない。

　赤いペンキの缶をとり、その中にベチャッと片手を突っ込んだ。

　愛蔵が丁寧（ていねい）に塗っているレンガの上にベタンッと手を押しつけると、赤い手形がつき、ツーッとペンキが垂（た）れる。それがいかにも『血の手形』っぽく見えた。

　少し面白（おもしろ）くて、またベタッと手形をつける。

　繰（く）り返していると、愛蔵がとうとう我慢（がまん）できなくなったのか、肩（かた）をふるわせた。

「おいっ！」

「なに？」

　ふりむくと、愛蔵がキッと鋭（するど）く睨（にら）んでくる。

「なんで、人が綺麗（きれい）に塗ってるところにベタベタ、ベタベタ、手形をつけるんだよ！」

「だって恐怖（きょうふ）の館（やかた）でしょ？」

「そーだけど！　他のところにつけろよ」

「そっちこそ、他のところ塗れば？」

　愛蔵が「はぁ!?」と、眉（まゆ）をつり上げる。

「俺は最初からここを塗るって決めてたんだよ！　そっちがどっかいけ！」

「やだ」

　プイッとそっぽをむいてから、愛蔵が塗りかけていたレンガの上に、容赦（ようしゃ）なくベタンッと手形を押しつける。「ああっ！」っと、愛蔵がイラついたような声を上げた。

　刷毛を握（にぎ）った手をプルプルとふるわせている相方を見て、勇次郎はニヤッと笑う。

「あーそうかよ……そういうことすんなら……こっちだって！」

　愛蔵は煉瓦色（れんがいろ）のペンキを付け足すと、刷毛で手形を塗りつぶそうとする。

「は!?　なにしてくれてんの？」

「先にやったのは、そっちだろ～」

　仕返しだとばかりに他の手形も塗りつぶそうとする愛蔵に、勇次郎は冷（ひ）ややかな視線を向けた。

　赤いペンキの缶を引き寄せ、ベチャッと両手をつけてからベタベタと手形を押す。

「あっ、なにやってんだ！　やめろ、バカ！」

　あわてたように、愛蔵がジャージの袖（そで）を引っ張ってくる。

「それ誰（だれ）に言ってんの？　聞き捨てならないんだけど」

「一人しかいねーだろ！」　

「あっ、よろめいた」

　わざとらしく言いながら、ドンッと愛蔵の肩（かた）に自分の肩をぶつける。

　中腰（ちゅうごし）だった愛蔵がぐらついて、「おわっ！」と声をあげながら地面に片手をついた。

「お前さぁ……ほんっと、いい性格してるよな……」

「そっちほどじゃないけど？」

　お互（たが）い睨（にら）み合ったまま、白々（しらじら）しく笑い合う。

　この相方との日常は、まあまあこんなものだ。

　これでも仕事の時は一応、息がピッタリと合ったコンビということになっている。

　スタッフや、仕事関係の人に『仲いいなぁ』とよく言われることを思い出して、勇次郎は『どこが？』と心の中で呟（つぶや）いた。

　ユニットを結成して一年以上経（た）つが、生憎（あいにく）とまったく気が合わない。

　顔を合わせればケンカばかり。これでも、お互いよくもっているほうだろう。

「もぉぉぉ――――勘弁（かんぺん）ならね――――っ!!」

　勢いよく刷毛を地面にたたきつけた愛蔵が、両手でジャージにつかみかかってくる。

「そっちこそ、邪魔（じゃま）!!　目障（めざわ）り!!」

　思いっきり手で顔を押しのけると、愛蔵が「うあっ！」と声をあげた。

「今、ペンキ、顔につけただろ!!」

　見れば、愛蔵の顎（あご）から頬（ほお）にかけて、赤い手形がベッタリとついている。

　勇次郎は思わず、「プッ」とふき出して笑った。

「今日の収録（しゅうろく）、そのまんま出なよ～～。注目集めるから！」

「そっちにもつけてやる!!　顔出せ！」

　ペンキの缶に手を突っ込んだ愛蔵が、その手を押しつけようとする。

　勇次郎は「絶対やだし！」と、抵抗（ていこう）しながら足で蹴（け）っ飛ばした。

　離れたところにいた男子たちが、「なにやってんだー」と笑っている。

「「ふざけんな――――っ!!」」

　取っ組み合いをしていると、「わぁぁ！」とあわてふためいた女子の声が耳に入る。

「またケンカ～～～っ!!」

　血相（けっそう）を変えて駆（か）け寄ってくるのは、ペンキを二缶抱（かか）えた同じクラスの涼海（すずみ）ひよりだ。

　振り向いた二人の顔が、「え？」と強（こわ）ばった。

　イヤな予感がしていると、案（あん）の定（じょう）――。　

　木材につまずいた彼女が、「うきゃ――っ！」と声をあげながらペンキの缶を放り投げた。

　危ないっと二人とも反射的（はんしゃてき）に足が一歩前に出る。

　その瞬間（しゅんかん）、ガボッと缶が頭に落ちてきた。

　地面に倒れたひよりが、「いたたた……っ！」と顔をしかめて起き上がってくる。

　それぞれ赤と緑のペンキをかぶった二人は、ぼう然として顔を見合わせた。

　頭からポタポタと色のついた滴（しずく）が垂れてくる。

　缶がゆっくりと滑（すべ）り落ちてきて、足もとにガランッと転がった。

「あ、あ、あの…………えーと…………」

　顔を強ばらせたひよりが、おどおどしながら口を開いた。

「うちの…………せい……かな？」

「「涼海さーん」」

　二人が呼ぶと、ひよりは青くなってギクシャクした動きでクルッと後ろを向く。

　彼女は二人の事務所でマネージャー見習いの秘密のアルバイトをしているが、学校内ではただのクラスメイトということになっている。

　普段（ふだん）はできるだけ関わらないようにしているのだが――。

「う、うち……タオルをとってきます…………」

　逃げようとするひよりの肩をつかむと、勇次郎と愛蔵はニッコリと笑（え）みを作った。

「「ちょーっと、話があるんだけど??」」

＊＊＊

　学校を終えて事務所にやってきた二人を見た途端（とたん）、マネージャーが「ヒ――ッ！」と悲鳴をあげて、手に持っていたコーヒーのタンブラーを落とした。事務室から出てきたスタッフの女性もあんぐりと口を開けている。

「あ、あ、あ、あんたたち――――っ、な、なんで急に……そんな…………トマトとピーマンみたいな髪になってんの――っ!!」

　そう絶叫（ぜっきょう）されて、勇次郎と愛蔵はしかめっ面（つら）のままお互いを見る。

　顔のペンキと手のペンキはなんとか落とせたものの、髪はすっかり染（そ）まってしまっていた。

「だいたい、あんたたちのイメージカラーと違うじゃないの！　今日はテレビの収録があるってのに、どうすんの、そのピザトーストみたいな髪！！！」

両手を腰にあてたマネージャーが、鬼の形相（ぎょうそう）になる。

「すみません……」

「ごめんなさい……」

　二人ともしゅんっとして、口ごもりながら謝った。

　それから、ドアが少しだけ開いている休憩（きゅうけい）室のほうをキッと睨みつける。

　覗（のぞ）いていたひよりが、「ひえっ！」と声をもらして転がるように廊下に飛び出してきた。

「う、うち…………青と黄色のペンキ、買ってきま――――す!!」

　そう言いながら、彼女はあたふたとエレベーターのほうに走っていく。

「「そうじゃないだろ――っ!!」」

　二人は思わず、そう声をそろえた。

　面倒な相手が一人から、二人になって早数ヶ月。

　騒々（そうぞう）しい日常にも、そろそろ慣れつつあった――。

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