一章 自発イベントと魔法のインク（３）
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「本当に、この場所に残るなんて……」
生産系ギルドが開いているタトゥーシール講座で引き続き作り続ける俺たちに対して、教えてくれた生産職の青年は、
そんな生産職の青年には目もくれず、俺やマギさんたちは、真剣にタトゥーシールと向き合っていた。
「むぅ、また線が
「図書館で買える万年筆みたいな道具があればいいな。そうすればもっと繊細な紋様が描ける」
「なるほど！ でも、万年筆に【魔法のインク】が入るのかな？」
俺が上手く紋様を描けずに頭の後ろを
早速、インベントリからノートに書き留める時に使う万年筆を取り出す。
図書館で購入した万年筆は、インク切れのしないペンとして非常に重宝しているが、分解して【魔法のインク】を詰めることはできないようだ。
「この万年筆は、使えないか……」
「ユンっち、ちょっと貸して。……この構造なら、羽根ペンなら作れると思うよ」
今度はリーリーが自身のインベントリから木工の生産道具と素材を取り出し、即席で羽根ペンを作り始める。
木材を筒状にくり抜いてペンの持ち手である軸を作り、何らかの動物の牙を削ってペン先を作り上げる。
そして、大型の鳥系ＭＯＢからドロップした羽根の先端を削り、ペン軸に通してからペン先に固定する。
「ユンっち、クロっち！ できたよ！」
「えっ、ちょ……」
目の前で完成した羽根ペンを掲げるリーリーに、俺たちに教えてくれた生産職の青年やこの場にいる他のプレイヤーたちからも視線が集まる。
「インクはちゃんと吸い上げてるな。それに細い線が描きやすい。牙や爪などの生体素材をペン先に使っているから、線も柔らかくて描きやすい」
クロードが、リーリーから受け取った羽根ペンの使い心地を語る一方、リーリーは２本目の羽根ペンを作り始める。
「リーリー？ 私も羽根ペンを作れるかしら？」
「マギっちなら、生産設備があれば金属やガラスで万年筆くらい作れると思うよ。だけど、ここだと爪や牙を削るペン先を作るくらいじゃない」
「それじゃあ、分担して作らない？ 私がペン先作るから、リーリーはペン軸をお願い」
「いいよー。早くに羽根ペンの数が揃いそうだね」
そんなリーリーの様子を見ていたマギさんは、リーリーに作業分担を提案し、自分の生産道具を使ってペン先を作り始める。
マギさんがペン先を削り、リーリーがペン軸を作るように作業を分担したことで早くも２本目の羽根ペンができた。
羽根ペンを作りながらリーリーと談笑するマギさんは、チラリと今まで作ったタトゥーシールを眺めながら首を
「【魔法のインク】って黒色だけ？ 細かな紋様を作るなら違う色が複数欲しいし、インク自体にも属性を宿せないかしら？」
「俺が見たことあるユニーク装備のタトゥーシールは、金色とか銀色でしたね」
去年の冬のクエストイベントで手に入れた【
「なら、他の色のインクも作れそうよね！」
「そうですね。じゃあ、インクに何か素材を混ぜる……いや、この場合は、【合成】の方がいいかなぁ──《合成》！」
俺は、マギさんの
そして、その上に火属性を宿した属性石を載せて、【魔法のインク】と合成する。
合成によって異なるアイテムが一つになり、火属性を宿した赤いインク──【魔法のインク（火）】が誕生した。
「おー、ユンくん、すごーい！ 早速、属性インクができちゃった」
「俺も一発で当たりを引くとは思いませんでした。とりあえず、他の属性石と合成して色んな属性インクを作っちゃいますね」
「ちょ、ちょっと待って、情報が……情報が多い」
完成した属性付きの【魔法のインク】を見て、生産職の青年が何かを言っていたが、俺たちは気付かずに、次々と属性付きの【魔法のインク】を合成していく。
そして、そんな火属性の赤いインクを手に取ったクロードは、見本の紋様を参考にしつつ、マギさんが先程作った紋様と同じ物を描いていく。
火の紋様【装飾品】（重量：１）
追加効果：【火属性向上（小）】
「やはりな。思った通り、タトゥーの性能が上がったな」
「
クロードが淡々とタトゥーシールの改良に成功したことを告げる一方、今まで研究を続けてきた生産職の青年は、
「おー、やっぱり予想通りって感じ？」
「ああ、だが、逆に見本の紋様の中でも、属性インクだと追加効果を発現しない物があるな」
羽根ペンに持ち替えたことで、紋様を描く効率や正確性が上がったクロードは、次々と属性インクで見本に用意されていた紋様を描き、その結果を告げてくる。
例えば、火属性のインクで火属性の紋様を描くと、追加効果の性能が上昇した。
だが、火属性のインクで他属性の紋様を描くと、効果は発生しなかった。
他にも、特定の属性を持たない紋様ならば、どのインクで描いても効果に変化はなかった。
そうした今できる検証を一通り終え、俺たちに見せてくる。
「なるほど、同じ紋様でもインクの種類で結果が変わるのか。なら、あの紋様を描いてみるか」
放心している生産職の青年を横目にクロードは、紙にサラサラと紋様を描き出し、それを俺やマギさん、リーリーが覗き込む。
「見本にない紋様だけど、どっかで見た気がするなぁ……」
「私はこっちのは知っているわよ。ユニーク装備にあった装飾のデザインにそっくり」
「僕もこれ知ってる！ クロっちが前に読んでた本の表紙にあった！」
クロードが描き出す新たな紋様に俺は首を傾げ、マギさんとリーリーがその紋様の正体を口にする。
「俺の撮ったスクリーンショットから探した紋様を参考に描き出している。マギとリーリーの言うとおり、ユニーク装備のデザインや図書館で借りた本の表紙、ＭＯＢの体に刻まれた模様、オブジェクトの装飾から描き出している」
クロードはこちらに視線を向けないまま、紙に他の紋様を描き出しながら答えてくれる。
「あの……その紋様と似た物を作ったことがあるけど……ダメでしたよ」
生産職の青年は、クロードの描き出した紋様を見て、おずおずと言葉を口にする。
彼も今まで沢山の試行錯誤を繰り返し、追加効果が発現する紋様を探ってきたのだろう。
「だが、新たに見つけた属性インクでは試していないだろう？」
「それに、属性インクで失敗しても、ダメだったって結果が残るからね！」
リーリーがそう言いながら、できた羽根ペンを生産職の青年に渡す。
「お、俺も手伝います！」
リーリーから羽根ペンを受け取った生産職の青年は、真剣な表情で手伝いを申し出て、クロードの描き出した紋様を属性インクを使ってタトゥーシールとして描き起こしていく。
そして、紙に描いた魔法のインクが乾けば、結果が
闇加護の紋様【装飾品】（重量：１）
追加効果：【闇属性耐性（小）】【光属性弱体（小）】
そうして、クロードが指定した属性インクで描いた紋様は、効果付きのタトゥーシールとして認められた。
「俺が教えたばかりなのに、もう俺が思い付かなかった方法で改良して追い抜いていく。あははははっ……もう笑うしかないよ」
生産職の青年は、この短い時間で何度もタトゥーシール作りの常識が壊されていき、引き
だけど、手に持った羽根ペンを力強く握り、その目はやる気に満ちていた。
「ああ、もう……こんなに可能性があったなんて……もう一度調べ直しだ！」
そう言って生産職の青年は、自分のインベントリから何枚もの紙束を取り出して、属性インクを使って紋様を写していく。
「ああ、これは違う。これも違う……」
俺も手持ちの【魔法のインク】の合成を終え、マギさんとリーリーも羽根ペンを作り終えて生産職の青年の手元を
「
マギさんも生産職の青年が作り上げた紙束を見て、感心している。
「だって、この紋様なんかは、ユニーク装備に刻まれている紋様に似てるわよ。きっと探せば、さっきの以外にも見つかるわ」
青年の試行錯誤のメモの中には、見本で発見した20種以外にもタトゥーシールは存在するだろう。
他にもクロードが言ったように、ＭＯＢの体に刻まれた紋様や装備のデザイン、街やフィールドにある細かな装飾など……総当たりになるだろうが、調べていけば、上位の追加効果を持つ紋様が見つかるかもしれない。
そうなれば、ステータスの補正はなくとも、他のアクセサリーと差別化できる有用な装備となるだろう。
そして、この話を聞いていたのは、生産職の青年だけではなく、同じギルドに所属する生産職の仲間たちも居た。
『マジかぁ！ 属性インクとデザインの相関性か！ 俺もボツにしたデザインを洗い直さないと！』
『その前に、色んなオブジェクトを調べに行かないと……くっ、生産職だからって戦闘系センスのレベル上げしてないからフィールドのオブジェクトを調べに行けねぇ！』
『その前に、属性インクの調達はどうする？ 【合成】センス取らないとダメか!?』
そんな言葉がギルド内の一室で飛び交い始める。
「うーん、ユンっち。僕たちが属性インクが欲しい時は、ユンっちに頼めば良いかな？」
「俺より【素材屋】のエミリさんの方が
エミリさんに素材を提供すれば、この場で作った以外の属性付きの【魔法のインク】も研究してくれるかもしれない。
すっかり時間を忘れてタトゥーシール作りに熱中していた俺たちが時間を確認すれば、そろそろ次のスタンプを探しに行かなければならない。
「しまったな。あまりここに居続けると、ビンゴカードの交換に必要なスタンプが集まらないぞ」
本来の目的は、ビンゴ大会の景品に出る【エキスパンション・キット】を狙うことだ。
あまりにタトゥーシール作りが楽しくて本来の目的を忘れるところだったが、クロードに促された俺たちは、道具を片付けるのも忘れて、バタバタとしながらギルドホームから出て行く。
「そうだ、スタンプを
だが、直前になってマギさんが気付き、慌てて戻る俺たちは、タトゥーシールを教えてくれた生産職の青年から２個目のスタンプを押してもらう。
「ありがとうございました。楽しかったです！」
「ありがとうね！ 新作のタトゥー楽しみにしてるから！」
「ありがとうございました！」
そして、スタンプを貰って改めて出て行く直前、俺とマギさん、リーリーがお礼の言葉を送りながら彼らに手を振って別れる。
「トップ生産職の人たちって凄すぎ。はぁ……完敗だよ。でも、期待されたなぁ……」
お礼を言われた生産職の青年は、俺たちが居なくなった後でポツリと
手元には、トップ生産職たちが渡してくれた羽根ペンと属性インク。そして、一度ボツにしたデザインの紙束。
タトゥーシールの限界を決めていた一人の生産職は、トップ生産職から可能性を見せてもらった。
自分がボツにした紙束の中には、新しいタトゥーが眠っている可能性があることを。
そして、ＯＳＯの中に散りばめられた紋様を探しに行かなければならないことを。
「よし、頑張るか！」
一人の生産職は、仲間のギルドメンバーたちと共に、改めてタトゥーシール作りに向き合う。
プレイヤーが企画した自発イベントからしばらくして、タトゥー職人と呼ばれるプレイヤーたちが現れ始める。
戦闘で実用性のあるタトゥーシールは、既存のアクセサリーと差別化される。
また、タトゥー職人たちが作るのはタトゥーシールだけではなく、攻撃魔法や補助魔法が使える消費アイテム──【呪符】と呼ばれるアイテムの作成に成功したのだ。
無地の紙やカードに【魔法のインク】で特定の紋様を描き、
タトゥー職人たちは、タトゥーシールの実用化や呪符の作成だけでは満足せずに、日夜ＯＳＯを冒険しながら新たな紋様や呪符を探しているそうだ。
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試し読みは以上です。
続きは2023年4月20日（木）発売
『Only Sense Online ―オンリーセンス・オンライン― 22』
でお楽しみください！
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