魔王学園の反逆者 ～人類初の魔王候補、眷属少女と王座を目指して成り上がる～

　倒れたゲルトを見おろしている男が顔を上げた。

　屈強な肉体を持つ大男だった。身長は百九十センチ以上、肩幅が異常に広く、首の太さが顔の幅と同じくらいある。

　そして片手には鞘（さや）に入った剣を携えている。真（ま）っ直（す）ぐで両刃の西洋風の剣のようだ。

「貴様が、盛（もり）岡（おか）雄（ゆう）斗（と）か。昨日、ゲルトが世話になったそうだな」

「世話にって……お前は」

「俺は『世界（ワールド）』のカード、騎士（ナイト）のキルガ」

「ってことはゲルトの仲間か。一体何があったんだ？」

　大男は右足を上げると、ゲルトの胸を踏みつけた。ミシッと音がして、ゲルトの口から鮮血が噴（ふ）き出た。

「やめろ!!　お前、ゲルトの仲間なんだろ!?　何でそんなことをしてんだ!?」

「人間如（ごと）きに後れを取った此（こ）奴（やつ）は『世界（ワールド）』の面汚し。栄光あるアスピーテ様の顔に泥を塗るような真似（まね）をした罪、許し難（がた）い。よって制裁を加えている。余計な口出しをするな」

　キルガは剣を抜いた。

　冷たく光る刃（やいば）が、それが本物の剣であることを証明していた。

「よせ!!」

　俺は咄（とつ）嗟（さ）に飛び出していた。

「ユート!?」

　先輩の焦った声が後ろで響いた。

　俺は『豪炎（フアイガ）』の魔法を出そうと、右手を前に出す。しかし──、

　魔法を発動するよりも、剣を振り下ろすという単純な動きの方が圧倒的に速い。

　──しまった!!

　近付きすぎた。

　魔法で攻撃するのならば、むしろ距離を取るべきだった。

　こんなことを実戦で覚えていたら、命が幾つあっても足りない。先輩に鍛えてもらっていたら、こんなことにならなかったのに。

　そんな後悔を胸に、迫り来る白刃を為（な）す術（すべ）もなく見つめ──、

　目の前で火花が散った。

「!?」

　いつの間にか、俺の前に小さな体があった。

　自分の体よりも長い日本刀を構え、キルガの剣を受け止めている。

「お怪我（けが）は！　お怪我は、ないですか!?」

「れいな!?」

　──小（こ）岩（いわ）井（い）れいな。

　昨日、リゼル先輩や雅と共に、俺のカードになりたいと言った、中等部の小岩井れいなだった。

「はっ！」

　れいなは長い銀髪をなびかせ、キルガの剣を押し返した。

　返す刀でキルガを斬り付ける。

「ぬっ！」

　キルガは大きく後方へ飛び、れいなを警戒するように剣を構える。

「小岩井れいな……まだ中等部ながら、剣の腕は相当なものと聞いている」

「ユートさんには、指一本ふれさせませんっ、ですです！」

　俺は、俺を守ろうとする小さな背中を見つめた。そして、近くに倒れている、無残な姿のゲルト。

　俺のせいで、みんな──、

「れいな、待ってくれ」

「ユートさん？」

　前に出ようとする俺を、れいなはきょとんとした瞳で見上げた。

「これは俺が自分でまいた種だ。それなのに、みんなに戦わせて、守ってもらうなんて間違ってる」

　リゼル先輩が驚きの声を上げる。

「な、何を言ってるのユート！　あなたはまだ──」

「これくらいの危機を乗り越えられなくて、何が魔王候補だ！　奴はこの俺が倒してみせる！」

　先輩は、はっと息を吞（の）むと、目を大きく見開いた。れいなは、さっきまでのカッコ良さはどこへやら。あわあわと汗をかいて、うろたえている。

「や、やめて、やめてくださいっ。ユートさんは大切な体なんです！　れいななんか、れいななんか気を遣って頂かなくても、ぜんぜんっ！」

「待ちなさい、れいな」

　リゼル先輩が俺に近付いて来た。

「もう止めないわ。でもね、ユート」

　リゼル先輩は俺の手を取り──自らのおっぱいに導いた。

　手の平に、この世のものとは思えない柔らかさと弾力を感じる。

「リ、リゼル先輩っ!?」

　慌てて手を引っ込めようとするが、先輩は俺の手をがっしりつかんで放さない。さらに胸を突き出して、俺の指を胸に沈ませる。その柔らかさと弾力は、限りない優しさと慈愛、そして母性に満ちている。

「ユート、今日魔法を使ったわね？」

「あ……」

　そういえば今朝、教室で三条に煽（あお）られて『豪炎（フアイガ）』の魔法を使った。

「キルガ相手には、全力の魔法でなければ勝てないわ」

　先輩のおっぱいから、俺の指先を通って魔力が充（じゆう）塡（てん）されてゆく。

「それと、優しさは禁物よ。相手の身を案じて手加減をしたら──死ぬわ」

「……はい」

　先輩は、ふっと微笑（ほほえ）むと、俺の手を胸から離した。

「勝つのよ、ユート」

「はいっ！」

　俺が前に進むと、キルガを足止めしていたれいなが道を空ける。俺の姿を見つめ、キルガは顔を歪（ゆが）めた。

「愚かな……女の陰に隠れていれば、今日は生き延びることが出来たものを」

「みんなとは、まだ正式に契約を交わしていない。俺のために戦わせることなんて、出来るかよ」

「妙なことにこだわるものよ……にしても、貴様が腹を立てる理由が分からん。ゲルトは敵だぞ？　しかも、貴様を相当に侮辱したと聞く。そんな奴のために、なぜお前が怒りをぶつける？」

「確かにゲルトの偏見は許せない。だが、こいつなりに仲間のために戦おうとしてたんだろ？　負けたからって、こんな目に遭わせるのは、もっと許せねえ！　そんなの仲間でも何でもないじゃねえか!!」

　キルガは怒りの形相で、剣を俺に向けた。

「ぬるいっ！　ぬるすぎるわ!!　あきれ返ってものも言えぬ！　やはり人間ッ！　我ら魔族の末席を汚すことすら許されんッ！」

　剣の切っ先に魔法陣が浮かんだ。

「『獄魔炎（フアイザード）』ッ!!」

　それは『豪炎（フアイガ）』よりも複雑な魔術式で描かれている。

　すなわち、より高度で、より破壊力を持つ上位魔法。

　俺のまだ知らない魔法だ。

　アルカナに頼めば、修得出来るかも知れない。しかし、新たな魔法を覚えても、ちゃんと使えるかどうかも分からない。だから──、

「今の俺には『豪炎（フアイガ）』しかないんだ!!」

　俺も右腕を前に出し、指を広げる。同時に魔法陣が展開した。その魔法陣を見て、キルガは顔をしかめた。

「そのような初心者が使うような魔法……とことん失望したわ」

　さすがに実力者。俺の魔法陣を一目見ただけで、どんな術式か理解したらしい。

　キルガの魔法陣が輝きを増し、吠（ほ）えた。

「死ね!!　盛岡雄斗ッ!!」

　そして俺もまた、唸（うな）り声を上げる。

「うおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおっ!!」

　今もらったばかりの魔力を惜しげも無く魔術式に流し込む。

　俺の魔法陣が輝きを増し、一気に巨大化した。

　それはキルガの『獄魔炎（フアイザード）』をはるかに凌（しの）ぐ。

　キルガは驚（きよう）愕（がく）に目を見開いた。

「な……これが『豪炎（フアイガ）』だとッ!?　信じられんッ！　この巨大さ、ありえ──」

「『豪炎（フアイガ）』!!」

　俺の魔法陣から、炎が爆発したように吹き出した。

「ぐぁあああああああああああああああああああああああああっ!?」

　キルガも剣で防ごうとしたが、それも一瞬。あっという間に炎に飲み込まれた。

　体育館の床と壁が炎で燃え上がる。そしてキルガの体は壁に叩（たた）き付けられ、顔面から床に倒れた。

　防御術式が編み込まれた制服のおかげで死にはしない。しかし、その制服ももう限界なのだろう、焼け焦げて煙を上げている。

「すごいです！　すごいです！　ユートさんっ!!」

　れいながぴょんぴょん飛び上がって喜んでいた。

　俺はお伺いを立てるように、リゼル先輩を振り向いた。そこには、満足げな笑みを浮かべるリゼル先輩がいた。

「満点よ♡　ユート」

　れいなはまだ興奮が収まらないのか、ぴょんぴょん跳び続けている。

「ほんとにほんとに凄（すご）いです！　あんな『豪炎（フアイガ）』初めて見ました！　あれって本当に『豪炎（フアイガ）』なんですか!?」

　俺が答えに困っていると、リゼル先輩が代わりに答える。

「あれが、普通の魔族と王の差よ」

「ほえええ～」

　れいなは口を菱（ひし）形（がた）にして、感嘆の声を上げた。

「とにかくパレスに戻りましょう。先生に伝えて、午後の授業はお休みに──」

　リゼル先輩の顔色が変わった。

「これは……」

「どうかしたんですか？　せんぱ──」

　背筋に寒気が走り、総毛立った。

　なんだ？　これは。

　人間である俺にも分かる。

　何か、とてつもない巨大な存在が近付いてくる。

　恐ろしく強大で、

　とんでもなく危険な、

「これは驚いたな」

　体育館の壁に突然穴が開いた。

　壊したのではない。まるで壁の素材が、突然柔らかいゴムになってしまったように変形して、入り口を作っていた。

　その男が入ってくるための、入り口を。