緋弾のアリア【期間限定公開】

　──空から女の子が降ってくると思うか？

　昨日見た映画では、降ってきてたんだ。

　まあ、映画とかマンガならいい導入かもな。

　それは不思議で特別なことが起きるプロローグ。

　主人公は正義の味方にでもなって、大冒険が始まる。

　ああ、だからまずは空から女の子が降ってきてほしい！

　……なんて言うのは、浅はかってモンだぜ。

　だってそんな子、普通の子なワケがない。

　普通じゃない世界に連れ込まれ、正義の味方に仕立てられる。

　現実のそれは危険で、面倒なことに決まってるんだ。

　だから少なくとも俺（おれ）、遠（とお）山（やま）キンジは──

　空から女の子なんて、降ってこなくていい。

　俺はとにかく普通に、平凡な人生を送りたい。

　だからまずは、転校してやるんだ。この、トチ狂った学校から……

　　……ピン、ポーン……

　慎（つつ）ましいドアチャイムの音で、目が覚める。

　……いけね。

　どうやら俺（おれ）は、トランクス一丁で寝ていたらしい。

　枕（まくら）元（もと）の携帯を見ると──時刻は、朝の７時。

（こんな朝っぱらから、誰（だれ）だよ……）

　居留守を使ってやろうか。

　だが、あのチャイムの慎ましさにイヤな予感がする。

　もそもそ、とワイシャツをはおり制服のズボンをはくと、俺は１人で住むには広いこのマンションの部屋を渡り……ドアの覗（のぞ）き穴から、外を見た。

　するとそこに──やっぱり。

「……ゔ」

　──白（しら）雪（ゆき）が、立っていた。

　純白のブラウス。臙（えん）脂（じ）色（いろ）の襟とスカート。

　シミ一つ無い武（ぶ）偵（てい）高（こう）のセーラー服を着て、漆（うるし）塗（ぬ）りのコンパクトを片手に、何やらせっせと前髪を直している。

　何やってんだ白（しら）雪（ゆき）。こんな所で。

　そう思ってたら今度はすぅーっはぁーと深呼吸を始めた。

　相変わらずワケの分からんヤツだ。

　──ガチャ。

「白雪」

　ドアを開けると、白雪は慌（あわ）ててぱたんとコンパクトを閉じ、サッと隠す。

　そして、

「キンちゃん！」

　ぱあっと顔を明るくし、昔のあだ名で俺を呼んできた。

「その呼び方、やめろって言ったろ」

「あっ……ごっ、ごめんね。でも私……キンちゃんのこと考えてたから、キンちゃんを見たらつい、あっ、私またキンちゃんって……ご、ごめんね、ごめんねキンちゃん、あっ」

　白雪は見る間に蒼（そう）白（はく）になり、あわあわと口を手で押さえる。

　……文句を言う気も失（う）せるな。

　星（ほ）伽（とぎ）白雪。

　キンちゃんという呼び方で分かるように、俺とコイツは幼なじみだ。

　外見は名前の通り雪肌で、さっき直していたつやつやの黒髪は子供の頃（ころ）からずっと前髪ぱっつん。目つきはおっとりと優しげで、まつ毛はけぶるように長い。

　さすがは代々続く星（ほ）伽（とぎ）神社の巫（み）女（こ）さんだ。相変わらず、絵に描いたような大（やま）和（と）撫（なで）子（しこ）を地で行ってるな。

「ていうか、ここは仮にも男子寮だぞ。よくないぞ、軽々しく来るのは」

「あ、あの。でも私、昨日まで伊（い）勢（せ）神（じん）宮（ぐう）に合宿で行ってて……キンちゃんのお世話、なんにもできなかったから」

「しなくていいって」

「……で、でも………すん……ぐす」

「あー分かった分かった！」

　目を潤（うる）ませた白（しら）雪（ゆき）を、俺（おれ）は仕方なく部屋に上げてやることにする。

「お……おじゃましますっ」

　白雪は90度ぐらいの深ぁーいお辞（じ）儀（ぎ）をしてから玄関に上がり、脱いだ黒いストラップシューズを丁寧に揃（そろ）えた。

「で、何しにきたんだよ」

　きちんとテーブルにつくのも面倒だったので、俺は座卓の脇（わき）にどっかりと腰を下ろす。

「こ、これ」

　白雪は自分もふわりと正座すると、持っていた和（わ）布（ふ）の包みを解（ほど）いた。

　そして出てきた漆（うるし）塗（ぬ）りの重箱を俺（おれ）の前に差し出すと、蒔（まき）絵（え）つきのフタを開ける。

　そこにはふんわり柔らかそうな玉子焼き、ちゃんと向きを揃（そろ）えて並べたエビの甘辛煮、銀（ぎん）鮭（ざけ）、西（さい）条（じよう）柿（がき）といった豪華食材と、白く光るごはんが並んでいた。

「これ……作るの大変だったんじゃないか？」

　塗（ぬ）り箸（ばし）を渡されながら言うと、白（しら）雪（ゆき）は、

「う、ううん、ちょっと早起きしただけ。それにキンちゃん、春休みの間またコンビニのお弁当ばっかり食べてるんじゃないかな……って思ったら、心配になっちゃって……」

「そんなこと、お前に関係ないだろ」

　と言いつつ、実際春休みにコンビニ弁当ばっかり食っていた俺はそのうまそうなお重を有（あり）難（がた）くいただくことにした。いつも思うが、白雪の料理、特に和食は本当にうまい。

　白雪は正座したまま頬（ほお）を桜色に染めてうつむき、ミカンをむきはじめた。白い筋を丁寧に取って小皿に乗せているところを見るに、それも俺にくれるつもりらしい。

　まぁ……お礼ぐらい言っておくか。

　腹いっぱいになった俺はミカンを頬（ほお）張（ば）りながら、白雪に向き直った。

「……えっと、いつもありがとな」

「えっ。あ、キンちゃんもありがとう……ありがとうございますっ」

「なんでお前がありがとうなんだよ。ていうか三つ指つくな。土下座してるみたいだぞ」

「だ、だって、キンちゃんが食べてくれて、お礼を言ってくれたから……」

　白雪は嬉（うれ）しそうな顔を上げ、なんでか目を潤（うる）ませて蚊の鳴くような声を出す。

　あ、あのなー。

　なんでいつもそんなにオドオドするんだ。もっと胸を張って生きろ。

　そんな、めったやたらに大きな胸をしてるんだから。

　そう思った俺は……つい、本当につい。

　白雪の胸を、見てしまった。

　こっちに三つ指をつく白雪のセーラー服の胸元は、ちょっと弛（ゆる）んで開いている。

　そこには深ぁーい胸の谷間がのぞいており、黒い、レースの下着が──

（く……黒はないだろ！）

　高校生らしからぬけしからん下着から、俺は慌（あわ）てて目を逸（そ）らす。が……

　じわっ。

　体の芯に血が集まるような、あの、危ない感覚がしてきた。

　──ダメだ。

　禁止しているんだ、俺は。

　こういうのを。自分に。

「──ごちそうさまっ」

　白（しら）雪（ゆき）から逃げるように、俺（おれ）は勢いよく立ち上がる。

　ふう。どうやらセーフだったみたいだな。

　白雪はテキパキと重箱を片付けると、今度はソファーに放（ほう）られていた武（ぶ）偵（てい）高（こう）の学ランを取ってきた。

「キンちゃん。今日から一緒に２年生だね。はい、防弾制服」

　俺がそれを羽（は）織（お）ると、今度はテレビの脇（わき）に放り投げてあった拳銃も持ってくる。

「……始業式ぐらい、銃は持たなくてもいいだろ」

「ダメだよキンちゃん、校則なんだから」

　と、白雪はその場に両（りよう）膝（ひざ）をついてこっちのベルトにホルスターごと帯銃させてしまう。

　校則……『武偵高の生徒は、学内での拳（けん）銃（じゆう）と刀剣の携帯を義務づける』、か。

　ああ、普通じゃない。

　ウンザリするほど普通じゃないんだよ。武（ぶ）偵（てい）高（こう）は。

「それに、また『武（ぶ）偵（てい）殺（ごろ）し』みたいなのが出るかもしれないし……」

　白雪は膝（ひざ）立（だ）ちのまま、心配そうな上（うわ）目（め）遣（づか）いで俺を見上げてきた。

「──『武偵殺し』？」

「ほら、あの、年明けに周知メールが出てた連続殺人事件のこと」

　ああ、そういえば、そんなのもいたな。

　たしか……武（ぶ）偵（てい）の車やなんかに爆弾を仕掛けて自由を奪った挙げ句、短機関銃（マシンガン）のついたラジコンヘリで追い回して──海に突き落とす。そんな手口のヤツだったっけか。

「でもあれは逮捕されたんだろ」

「で、でも、模（も）倣（ほう）犯（はん）とかが出るかもしれないし。今（け）朝（さ）の占いで、キンちゃん、女（じよ）難（なん）の相が出てたし。キンちゃんの身に何かあったら、私……私……ぐす……」

　女難の相か。ある意味当たってるな。朝からコイツだからな。

　白雪はまた涙目だし、校則違反でまた内申点が下がったら──今の俺の目標、『普通の高校への転校』が、やりにくくなる。まあ、武装ぐらいはしてやるか。

「分かった分かった。ほら、これで安心だろ。だから泣くなって」

　俺は溜（ため）息（いき）をつき、ナイフも──兄の形見の、バタフライ・ナイフだ──棚から出して、ポケットに収める。

　白雪はなんでかそんな俺をうっとりと眺め、ほっぺに両手をあてていた。

「……キンちゃん。かっこいい。やっぱり先祖代々の『正義の味方』って感じだよ」

「やめてくれよ──ガキじゃあるまいし」

　吐き捨てるように言う俺の胸に、白雪はるんるんと、どこからか取り出した黒い名札をつけてきた。

『遠（とお）山（やま）キンジ』

　武（ぶ）偵（てい）高（こう）では、４月には生徒全員が名札を付けるルールがある。

　俺（おれ）はスルーするつもりだったが、白（しら）雪（ゆき）はそれを先読みして用意していたらしい。

　さすがは生徒会長で園芸部長で手芸部長で女子バレー部長で偏差値75の超人的しっかり者だな。ぐうたらの俺にとっちゃ、すこぶるやりにくいヤツだ。

「……俺はメールをチェックしてから出る。お前、先に行ってろよ」

「あっ、じゃあ、その間にお洗濯とかお皿洗いとか──」

「いいからっ」

「……は、はい。じゃあ……その。後でメールとか……くれると、嬉（うれ）しいですっ」

　白雪はもじもじとそんなことを言い、ぺこり。

　深ーくお辞（じ）儀（ぎ）をしてから、従順に部屋を出て行った。

　……ふう。

　やっと面倒くさいのが出ていってくれたか。

　どっかりとＰＣの前に座り、だらだら……と、メールやＷｅｂを見る。

　だらだら、だらだら……としていたら、時刻はいつの間にか７時55分になっていた。

　しまった。ちょっとだらだらしすぎたか。

　──58分のバスには乗り遅れたな。

　───生涯。

　生涯、俺はこの７時58分のバスに乗り遅れたことを悔（く）やむだろう。

　なぜならこのあと、空から女の子が降ってきてしまったんだから。

　神（かん）崎（ざき）・Ｈ・アリアが。